Chương 21 – Huyết Ấn Khắc Tâm
Trong động quật âm u, tiếng thở dốc của
Tôn Vân vang vọng, xen lẫn mùi tanh nồng của máu.
Ngụy Thiếu đã ngã gục bên vách đá, ánh
mắt trợn trừng, hơi thở mỏng manh như sợi tơ. Dù chỉ là một kẻ thù, song hắn
vẫn là tu sĩ chân chính, một bước đặt chân vào tiên đạo, còn Tôn Vân chẳng qua
chỉ là phàm phu dựa vào vật tà dị mà sống sót.
Tôn Vân run rẩy. Bàn tay hắn siết chặt
hộp gỗ sơn son. Đôi mắt thoáng qua sự giằng xé: kinh hoảng, kháng cự, rồi dần
biến thành một tia quyết tuyệt.
“Ta… ta không muốn chết nơi đây.”
Máu huyết từ cơ thể Ngụy Thiếu như bị
một lực vô hình hút ra, chảy thành dòng vào hộp gỗ, rồi ngưng kết thành một
giọt tinh huyết đỏ đậm, to bằng hạt đậu, lơ lửng trước mặt Tôn Vân.
Giọt tinh huyết ấy tỏa ra linh áp cuồn
cuộn, khiến kinh mạch hắn run rẩy, như chỉ một hớp thôi cũng đủ thiêu đốt toàn
thân.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, hắn nhớ
tới ánh mắt mẫu thân trước khi qua đời, nhớ tới tiếng cười trêu chọc của đồng
môn từng gọi hắn là phế vật, nhớ tới ngày ngày hắn cặm cụi trong thư khố mà
chẳng ai buồn nhìn đến.
Nếu hôm nay chết đi, tất cả sẽ chỉ còn
là tro bụi.
“Nếu trời không cho đường sống… vậy ta
tự bước ra máu lửa mà thành!”
Tôn Vân nghiến răng, nuốt thẳng giọt
tinh huyết vào miệng.
Ầm!
Một luồng hỏa diễm đỏ sẫm bùng cháy
trong đan điền. Kinh mạch hắn như bị ngàn vạn con dao cắt xé, máu tươi ứa ra từ
miệng, mũi, tai, mắt. Đau đớn tột cùng, như hồn phách cũng bị thiêu rụi.
Nhưng giữa đau đớn ấy, một tia linh
quang chợt lóe lên. Trong đan điền vốn trống rỗng bỗng xuất hiện một tia linh
lực mong manh như sợi tơ bạc, run rẩy tồn tại.
Hắn—đã có linh căn!
Không, không phải tự nhiên sinh ra, mà
là một loại huyết ấn tà dị khắc vào hồn phách, ép buộc cơ thể hình thành
đường dẫn linh lực.
Tôn Vân toàn thân ướt đẫm máu, ngã quỵ
xuống, song trong đôi mắt đỏ ngầu lóe lên tia sáng trước nay chưa từng có.
Hắn biết, từ giây phút này, bản thân đã
không còn là phàm phu tầm thường. Nhưng cái giá hắn phải trả, sợ rằng sau này
sẽ khắc cốt ghi tâm.
Ngoài động, Lâm Thư Dao run rẩy bước
tới, ánh mắt nàng đầy kinh hãi và khó tin khi nhìn thấy Tôn Vân. Người thiếu
niên hèn mọn, bị ai cũng khinh rẻ, giờ đây lại ngồi giữa vũng máu, toàn thân
tỏa ra khí tức đáng sợ hơn cả tu sĩ chính thức.
“Ngươi… rốt cuộc đã làm gì?” – giọng
nàng run lên.
Tôn Vân ngẩng đầu, nhìn nàng. Gương mặt
vẫn là gương mặt nhợt nhạt, tiều tụy, nhưng ánh mắt đã thay đổi. Một ánh mắt mà
chính hắn cũng không nhận ra—lạnh lẽo, kiên quyết, và đầy bí ẩn.
Ánh sáng buổi sớm chiếu vào miệng động
quật, rọi lên vũng máu loang lổ trên nền đá. Tôn Vân bước ra, y phục rách nát,
toàn thân bê bết máu, nhưng dáng đi lại vô cùng kiên định.
Mỗi bước đi, hắn cảm thấy linh lực mong
manh mới sinh ra đang trôi nổi trong kinh mạch, tuy yếu ớt nhưng lại khiến cơ
thể nhẹ hơn, thần thức sáng tỏ hơn.
Ở ngoài động, mấy tên đồng môn vốn được
phái đi cùng đã đứng chờ. Nhìn thấy Tôn Vân xuất hiện, ai nấy đều kinh ngạc.
“Là hắn? Không phải hắn đã bị Ngụy sư
huynh chặn lại trong động sao?”
“Ngụy sư huynh đâu?”
Tiếng bàn tán nổi lên. Khi thấy Ngụy
Thiếu không còn, sắc mặt nhiều người liền biến đổi.
Ngay lúc ấy, một bóng dáng uy nghi xuất
hiện. Đó là Trần trưởng lão, người giám sát đám đệ tử trong lần khảo
hạch này. Lão khoác trường bào xanh, ánh mắt sâu thẳm như nhìn xuyên thấu mọi
thứ.
“Tôn Vân.” – Trần trưởng lão chậm rãi
lên tiếng – “Ngươi vì sao lại là kẻ duy nhất đi ra? Ngụy Thiếu đâu?”
Trước ánh mắt như đuốc của trưởng lão
và sự dò xét của đồng môn, lòng Tôn Vân chấn động. Hắn biết nếu nói thật, bí
mật về huyết ấn sẽ bị lộ, mà một phàm nhân như hắn sao có thể chống lại sự nghi
kỵ của cả tông môn.
Lời nói vừa dứt, một mảnh xôn xao nổi
lên.
Ánh mắt mọi người nhìn Tôn Vân dần
chuyển thành nghi ngờ, thậm chí xen lẫn oán hận.
Hắn cảm giác rõ ràng, ánh mắt kia như
đã khắc sâu vào hồn phách, tựa hồ bất cứ bí mật nào cũng khó thoát khỏi sự dò
xét.
Đêm đó, trong phòng giam tạm của đệ tử,
Tôn Vân ngồi xếp bằng, vận hành hơi linh lực mới sinh ra. Huyết ấn trong đan
điền chập chờn như ngọn lửa đỏ, mỗi nhịp đập lại khiến hắn run rẩy.
Bên ngoài, tiếng gió đêm gào thét, xen
lẫn lời thì thầm bàn tán của đồng môn:
Mỗi lời bàn ra tán vào như lưỡi dao cắt
vào tâm trí Tôn Vân.
Hắn hiểu, từ nay bản thân đã không thể
sống yên ổn như một đệ tử tầm thường nữa. Ánh mắt của tông môn, của đồng môn…
tất cả đều đã đặt lên hắn.
Chương
22 – Bí Ẩn Linh Căn
Đêm khuya, nguyệt quang nhàn nhạt phủ
xuống Tử Vân Phong.
Trong mật thất u tối, Trần trưởng lão
ngồi ngay ngắn, phía trước là một chiếc kính tròn bằng đồng xanh, mặt kính khắc
đầy phù văn cổ xưa. Đây là Linh Kính Thẩm Hồn, bảo vật chỉ dùng để kiểm
tra linh căn của đệ tử mới nhập môn.
Trần trưởng lão phất tay, hộ pháp lặng
lẽ đưa Tôn Vân vào.
“Quỳ xuống.”
Tôn Vân không dám chậm trễ, lập tức quỳ
gối, cúi đầu. Tim hắn đập thình thịch, mồ hôi lạnh ứa ra. Huyết ấn trong đan
điền khẽ run lên, như muốn bộc phát, khiến hắn toàn thân căng thẳng.
“Đưa tay ra, đặt lên Linh Kính.” –
Trưởng lão nhàn nhạt nói, giọng không lộ ra chút cảm xúc.
Tôn Vân hít một hơi thật sâu, bàn tay
run rẩy đặt lên mặt kính.
Ầm!
Linh Kính lập tức sáng rực. Từng tia
sáng huyền ảo tỏa ra, quấn quanh cánh tay hắn, chiếu thẳng vào tâm hồn.
Trong nháy mắt, Tôn Vân cảm giác hồn
phách bị lật tung, mọi bí mật đều muốn hiện ra. Hắn vội cố gắng vận chuyển
huyết ấn, che giấu sự tồn tại tà dị trong đan điền.
“Ồ?” – Trần trưởng lão khẽ nhíu mày.
Trong Linh Kính hiện lên hình ảnh mờ
ảo: một đám mây xám xịt, u ám, giữa đó có một tia sáng đỏ yếu ớt, như máu tươi
thấm vào màn đêm.
“Linh căn hỗn tạp, mơ hồ… rõ ràng là
phế linh căn, vậy mà lại có dị tượng huyết quang?” – ánh mắt Trần trưởng lão
lóe lên tia nghi ngờ.
Tôn Vân cắn chặt răng, không dám thở
mạnh. Hắn biết chỉ cần huyết ấn hơi sơ sảy, tà khí sẽ bị phát hiện ngay.
“Đệ tử… tạ ơn trưởng lão.” – Tôn Vân
cúi rạp đầu, giọng nghẹn lại.
Trần trưởng lão không nói thêm, phất
tay cho hắn lui ra.
Ra khỏi mật thất, Tôn Vân thở phào,
lưng áo ướt đẫm mồ hôi. Mỗi bước đi, hắn đều cảm thấy cái chết vừa lướt qua sau
gáy.
Trong đêm tối, đôi mắt hắn ánh lên sự
kiên định lạnh lùng.
Không ai biết, một hạt giống đáng sợ đã
âm thầm mọc rễ trong tâm hồn của thiếu niên vốn tầm thường ấy.
Đêm buông xuống, gió núi thổi lạnh
buốt. Tôn Vân lặng lẽ bước ra khỏi mật thất, lòng ngổn ngang. Hắn biết lần này
chỉ thoát trong gang tấc, nếu Trần trưởng lão quyết định tra xét sâu hơn, e
rằng huyết ấn trong đan điền khó mà che giấu nổi.
“Phế linh căn… dị biến huyết quang…
Mình chỉ cần một sơ hở nhỏ thôi là sẽ mất mạng.” – hắn siết chặt nắm tay, mồ
hôi vẫn chưa khô.
Hắn không hề hay biết, phía xa trong
khu rừng rậm ngoài Tử Vân Phong, có một bóng người lặng lẽ đứng dưới gốc tùng
già.
Đó là Lý Trạch, một đồng môn
cùng lứa, vốn nổi danh tâm cơ sâu hiểm. Y đã vô tình thấy Tôn Vân được gọi vào
mật thất, lại còn được đặc cách lưu lại trong tông môn dù là phế linh căn.
Trong mắt y, đây là chuyện cực kỳ bất thường.
“Phế vật thì chỉ có hai loại kết cục:
bị loại bỏ hoặc chết sớm. Nhưng hắn… lại sống sót? Lại còn được trưởng lão cho
ở lại? Hừ… chắc chắn hắn có bí mật.” – Lý Trạch thì thầm, ánh mắt lóe lên hàn
quang.
Hắn không vội lộ diện, chỉ khẽ vận
chuyển pháp quyết, trên vai hiện ra một con hắc điểu linh thú nhỏ bé.
Đôi mắt hắc điểu đỏ như máu, lặng lẽ bay theo sau lưng Tôn Vân, ẩn mình trong
bóng đêm.
Tôn Vân trở về động phủ tạm, lòng cảnh
giác như lửa đốt. Huyết ấn trong đan điền vẫn còn dao động, hắn phải lập tức
ngồi xuống vận công áp chế.
Trong khi đó, bên ngoài cửa động, hắc
điểu lặng lẽ bám trên vách đá, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào Tôn Vân qua
khe hở. Mọi hành động đều thu hết vào mắt nó.
Canh ba, Tôn Vân cuối cùng cũng ổn định
được huyết ấn, toàn thân rã rời. Hắn không biết trong bóng tối, có kẻ đang quan
sát từng hơi thở của mình.
Lý Trạch thông qua hắc điểu, nhìn thấy
một màn huyết quang mơ hồ thoáng hiện quanh thân Tôn Vân khi hắn điều tức.
Khuôn mặt y dần dần vặn vẹo, vừa kinh ngạc vừa tham lam:
“Quả nhiên… hắn có bí mật! Huyết quang
đó… tuyệt đối không phải thứ phế linh căn bình thường có thể phát ra. Nếu ta
đoạt được…”
Đôi mắt Lý Trạch lóe lên ánh sáng âm
trầm, như dã thú nhìn thấy con mồi.
Cùng lúc ấy, trong động phủ, Tôn Vân
đột nhiên mở mắt, hai đồng tử đỏ lên một thoáng rồi biến mất. Hắn cảm giác như
có ai đó đang dõi theo mình, nhưng khi thi triển thần thức thì không phát hiện
gì.
“Chẳng lẽ… là ảo giác?” – hắn thì thào.
Ngoài kia, gió rít qua tùng già, hắc
điểu cất cánh bay lên, hòa vào bóng đêm. Tất cả đều lặng lẽ, như chưa từng có
gì xảy ra.
Nhưng Tôn Vân không hề biết: từ giây
phút này, hắn đã trở thành con mồi trong mắt một đồng môn, và bí mật hắn liều
chết che giấu… đã bị kẻ khác đặt vào tầm ngắm.
Chương
23 – Bẫy Ngầm Trong Bóng Tối
Trời sáng, mây trôi lững lờ trên đỉnh
Tử Vân Phong. Đệ tử các động phủ lần lượt ra ngoài, người thì luyện kiếm, kẻ
thì tu pháp, khí tức tụ tán khắp nơi. Không khí vốn yên bình, nhưng trong đó đã
bắt đầu dấy lên một cơn sóng ngầm khó lường.
Tôn Vân sau một đêm điều tức, gương mặt
nhợt nhạt, tinh thần có phần uể oải. Hắn biết rõ, dù áp chế được huyết ấn tạm
thời nhưng căn cơ của hắn vẫn cực kỳ mong manh. Nếu gặp phải kẻ nham hiểm cố
tình ép buộc, chưa chắc hắn đã có thể giấu kín.
“Phải tìm cơ hội rèn luyện thêm, nhất
định không thể để người khác nhận ra sự khác thường.” – Tôn Vân lẩm bẩm, ánh
mắt kiên nghị.
Lúc này, ngoài quảng trường luyện võ
của Tử Vân Phong, Lý Trạch đang khoanh tay, nụ cười nhạt ẩn chứa thâm ý. Bên
cạnh y có thêm vài đệ tử cùng lứa, những kẻ vốn kết giao với hắn.
“Nghe nói phế linh căn Tôn Vân, được
trưởng lão đặc cách cho ở lại. Thật là kỳ lạ a…” – một người giả vờ lắc đầu,
nhưng ánh mắt lại lóe lên tia hứng thú.
“Đúng vậy, phế vật thì chỉ làm tạp
dịch, sao lại được lưu lại? Ta nghe nói hắn còn được mở mật thất riêng luyện
công, hắc hắc…” – kẻ khác hạ giọng, nhưng cố tình để xung quanh nghe thấy.
Lý Trạch không nói gì, chỉ cười nhạt.
Trong mắt y, hôm nay chính là cơ hội để thăm dò bí mật kia.
Đệ tử phía dưới đều ồn ào, ai nấy ánh
mắt sáng lên. Đây là cơ hội thể hiện bản thân, cũng là lúc so tài.
Mọi người lập tức xôn xao.
Tôn Vân giật mình, ánh mắt khẽ trầm
xuống. Hắn hiểu rõ, lần này tuyệt đối không phải ngẫu nhiên, mà là có người cố
tình nhắm vào hắn.
Trên quảng trường, hai người đối diện.
Giọng điệu vừa khinh miệt vừa châm
chọc, khiến đệ tử chung quanh đều cười ầm lên.
“Được lắm, ngươi còn dám bình thản như
thế. Xem chiêu!”
Ngay khi lời dứt, Lý Trạch đã xuất thủ.
Y vung tay, một đạo pháp khí phi phong bay vút ra, hóa thành một luồng
sáng xanh, mang theo tiếng gió rít dữ dội, quét thẳng về phía Tôn Vân.
Khí thế mạnh mẽ, hiển nhiên vượt xa đệ
tử bình thường.
Trong nháy mắt, ánh sáng xanh lao tới,
cắt gió rít lên như lưỡi dao.
Tôn Vân khẽ hít sâu, tâm thần vận
chuyển. Trong đan điền, huyết ấn mơ hồ run rẩy, nhưng hắn vội vàng áp chế. Hắn
không dám lộ ra bất cứ dao động bất thường nào.
Thay vào đó, hắn lặng lẽ rút ra một lá
phù đơn sơ – chính là linh phù thấp cấp mà hắn từng âm thầm luyện chế từ
khi làm tạp dịch.
“Phong Thuẫn Phù!”
Một màn sáng vàng nhạt hiện ra trước
người hắn, gió rít quét tới, va chạm nổ tung. Cả quảng trường vang lên tiếng ầm
ầm, bụi đất bốc lên từng đợt.
Khói bụi tan đi, Tôn Vân vẫn đứng vững,
hơi thở có chút dồn dập nhưng không hề gục ngã.
Lý Trạch thoáng sững lại, trong mắt lóe
lên tia lạnh lùng. Y không ngờ Tôn Vân lại chuẩn bị được phù chú như vậy.
Một cỗ sát khí mơ hồ lan tỏa. Rõ ràng,
y sẽ không dừng lại ở một chiêu thử nghiệm, mà định tiếp tục ép Tôn Vân lộ ra
bí mật ẩn giấu trong cơ thể.
Trong quảng trường, bầu không khí như
bị gió căng cứng lại. Bao ánh mắt đệ tử đều đổ dồn lên hai người đang đối diện.
Tôn Vân bình thản đứng yên, trong lòng
sóng ngầm cuộn trào. Lá phù vừa rồi hắn mất nhiều đêm khổ luyện mới vẽ thành,
chỉ để đề phòng bất trắc. Nhưng hắn hiểu, chỉ dựa vào mấy tấm phù thấp cấp, căn
bản không thể chống đỡ được Lý Trạch quyết tâm bức ép.
“Không thể để huyết ấn bị phát hiện…” –
Tôn Vân âm thầm cắn chặt răng.
Lý Trạch ánh mắt lạnh lẽo, bàn tay vung
lên. Pháp khí phi phong lại rít gió, lần này hóa thành ba đạo lưỡi gió xanh,
như liềm tử thần vây quanh Tôn Vân.
Tôn Vân hít một hơi thật sâu, không lùi
mà bước lên nửa bước. Trong tay hắn nhanh chóng bốc ra một Hỏa Cầu Phù,
lá phù sáng lên tia lửa đỏ, bắn thẳng vào một trong ba luồng phong nhận.
Ầm!
Khí phong và hỏa cầu va chạm, nổ tung,
gió cuộn khói bốc, cả quảng trường rung chuyển. Nhưng còn lại hai luồng phong
nhận khác vẫn xé gió lao tới.
Không kịp nghĩ nhiều, Tôn Vân nghiến
răng, vội ném ra một Tán Châm Phù – mấy mũi kim sáng nhỏ như mưa chớp
lao ra, đan xen chặn đứng một luồng.
Ầm!
Một đạo phong nhận bị hóa giải, nhưng
vẫn còn một đạo cuối cùng lao tới trước mặt.
Trong khoảnh khắc, cả quảng trường im
phăng phắc.
Nhiều ánh mắt hưng phấn, chờ đợi một
cảnh máu me.
Nhưng đúng lúc này, Tôn Vân đột nhiên
nghiêng người, bước chân lảo đảo nhưng cực kỳ chính xác, chỉ lệch nửa tấc đã né
khỏi đường gió sắc bén. Đạo phong nhận xẹt qua gò má hắn, để lại vết máu mảnh
như sợi tơ.
Máu chảy xuống, nhưng Tôn Vân vẫn đứng
vững.
Cả quảng trường lặng ngắt như tờ.
Một số người vốn chờ xem trò cười,
trong mắt dần hiện lên nét kinh ngạc.
Lý Trạch siết chặt nắm tay. Y vốn tưởng
rằng một chiêu này sẽ đủ khiến Tôn Vân gục ngã, ai ngờ hắn lại dùng hết phù chú
và bước né kỳ lạ kia để thoát.
“Không đúng, hắn rõ ràng chỉ là phế
linh căn… sao lại có thể phản ứng nhanh nhạy như vậy?!” – trong lòng Lý Trạch
nghi hoặc, đồng thời sát ý càng nặng.
Y không muốn dừng lại, mà tiếp tục dồn
linh lực chuẩn bị thi triển chiêu mới.
Giọng nói như sấm, uy thế tu sĩ Trúc Cơ
lan ra, ép cho Lý Trạch sững người, mặt tái nhợt.
“Đệ tử… chỉ là muốn thử sức, không ngờ
Tôn sư đệ lợi hại như thế…” – y vội vàng thu pháp khí, khom lưng tỏ vẻ cung
kính, nhưng trong mắt hằn rõ tia không cam lòng.
Lời hắn khiêm nhường, nhưng đôi mắt
bình tĩnh khiến vài người bất giác kiêng kỵ.
Chương
24 – Dấu Vết Khó Che
Sau trận khảo hạch hôm ấy, tên của Tôn
Vân bất ngờ vang khắp Tử Vân Phong.
Một phế linh căn vô danh, vốn chỉ bị
xem như rác thải, lại có thể chống đỡ được một trong những thiên tài của ngoại
môn, hơn nữa còn né tránh một chiêu trí mạng, đứng vững trước mọi ánh nhìn.
Tin tức truyền đi, từ đồng môn mới nhập
môn cho đến những đệ tử lâu năm đều bàn tán râm ran:
Có người khinh thường, nhưng cũng không
ít kẻ bắt đầu nhìn Tôn Vân bằng ánh mắt khác.
Trong động phủ đơn sơ, Tôn Vân ngồi xếp
bằng, miệng thở ra một hơi dài.
Huyết ấn trong đan điền lại một lần nữa
rung động. Sau trận đấu, hắn biết bản thân đã để lộ quá nhiều, dù chỉ là chút
ít cũng đủ khiến kẻ khác nghi ngờ.
“Càng tỏ ra tầm thường, càng an toàn.
Nhưng hôm nay…” – hắn lắc đầu, ánh mắt u ám – “chỉ sợ đã lọt vào tầm mắt không
ít người.”
Quả nhiên, trong những ngày kế tiếp,
Tôn Vân nhận ra có vài ánh mắt âm thầm dõi theo hắn ở khắp nơi. Dù là khi luyện
công tại quảng trường hay lúc xuống núi lĩnh linh thạch, hắn đều cảm giác như
có bóng dáng lặng lẽ phía sau.
Đặc biệt là Lý Trạch – người thất bại
trước hắn – chẳng những không quên, mà dường như càng thêm ám ảnh. Ánh mắt tên
đó luôn như lưỡi dao, lặng lẽ mài sắc trong bóng tối.
Ba ngày sau, một vị chấp sự sư huynh
bất ngờ gọi hắn lên điện. Người ấy chính là Ngô Thanh, kẻ đã quát lớn
ngăn trận chiến hôm nọ.
Trong đại điện, hương trầm lượn lờ. Ngô
Thanh ngồi trên ghế đá xanh, ánh mắt nhìn thẳng vào Tôn Vân, sâu thẳm khó
lường.
“Tôn Vân, ngươi vốn là phế linh căn, lẽ
ra khó mà tiến xa. Nhưng hôm nọ, tại sao lại có thể né được phong nhận kia?” –
giọng Ngô Thanh bình thản, không mang tức giận cũng chẳng chứa uy hiếp, nhưng
lại khiến tim Tôn Vân đập thình thịch.
Lời ấy như sấm sét nện thẳng vào ngực
Tôn Vân.
Hắn khẽ ngẩng lên, chỉ thấy đôi mắt Ngô
Thanh sáng rực như nhìn xuyên thấu tận xương tủy. Trong khoảnh khắc, hắn cảm
giác bí mật trong huyết mạch sắp bị nhìn ra.
Trở về động phủ, Tôn Vân ngồi thật lâu,
lòng rối loạn.
“Sư huynh ấy… rốt cuộc đã phát hiện bao
nhiêu? Hay chỉ là lời cảnh tỉnh?”
Hắn biết, từ nay bước đi trên con đường
này, mỗi bước đều như giẫm lên băng mỏng. Chỉ một sơ sẩy, sẽ vạn kiếp bất phục.
Tôn Vân lặng lẽ ngồi dựa lưng vào vách
đá, hơi thở dồn dập nhưng ánh mắt sáng rực. Sau khi mạo hiểm bước qua trận pháp
ánh sáng kia, hắn đã tách khỏi đám đông tu sĩ khác. Chung quanh hắn lúc này là
một khoảng không gian u tối, chỉ có từng sợi sương mù nhàn nhạt bay lượn, xen
lẫn tiếng thì thầm như vọng ra từ cõi âm.
Không gian này không giống bất cứ nơi
nào trong bí cảnh. Tôn Vân thử vận linh lực, phát hiện pháp lực trong cơ thể bị
áp chế hơn nửa. Hắn liền cẩn thận, chậm rãi lấy một viên phù hỏa ra tay, để ánh
sáng yếu ớt soi sáng đường đi.
Đi được chừng nửa khắc, phía trước bỗng
hiện lên một bóng người mơ hồ. Bóng ấy lảo đảo bước đi, áo quần rách nát, mái
tóc dài rũ rượi che kín nửa khuôn mặt.
Tim Tôn Vân đập mạnh. Hắn không dám
kêu, chỉ nghiêng người giấu sau một tảng đá. Bóng người kia chậm rãi quay đầu
lại — đôi mắt đen kịt, trống rỗng, không ánh sáng sinh mệnh, chỉ có khí tức âm
hàn khiến người run rẩy.
“Là… một hồn phách?” Tôn Vân thì thào,
bàn tay nắm chặt pháp phù.
Ngay lúc ấy, bóng người mở miệng phát
ra âm thanh khàn khàn, như gió rít qua khe núi:
“Ngươi… cuối cùng cũng đến…”
Âm thanh ấy như xé toạc tâm trí, khiến
thần hồn hắn run rẩy. Tôn Vân vội vàng cắn mạnh đầu lưỡi, lấy đau đớn xua đi sự
mê loạn. Hắn biết đây không phải ảo giác đơn thuần, mà là một loại thần niệm
lôi kéo.
Hồn phách kia chậm rãi đưa tay, trong
lòng bàn tay hiện lên một mảnh ngọc vỡ, lóe ra hào quang xanh lục. Ánh sáng ấy
soi tỏ khuôn mặt nó — đó là một thiếu nữ, gương mặt tái nhợt, đôi mắt vô thần,
dường như đã chết từ lâu.
“Ngọc… này… trả lại cho…” Âm thanh tắt
lịm, bóng dáng nàng tan thành từng mảnh khói mờ, chỉ còn mảnh ngọc lơ lửng giữa
không trung, run rẩy phát ra khí tức cổ xưa.
Tôn Vân hít một hơi thật sâu, không
biết nên tiến lên hay lùi lại. Trong đầu hắn vang vọng lời sư thúc từng nói: Trong
bí cảnh, đôi khi thứ đáng sợ không phải yêu thú, mà là oán hồn chưa siêu thoát.
Cuối cùng, hắn cắn răng bước tới, hai
tay kết ấn thủ hộ thần hồn. Khi hắn chạm tay vào mảnh ngọc, một luồng thần niệm
khủng khiếp lập tức xông thẳng vào đầu óc hắn. Trong khoảnh khắc, hắn như thấy
mình đứng giữa một chiến trường cổ xưa: vô số tu sĩ tử thương, máu chảy thành
sông, pháp bảo gãy vụn. Giữa mưa máu, thiếu nữ lúc nãy ngẩng đầu nhìn hắn, đôi
mắt tràn đầy bi thương.
“Ngươi… nếu có cơ duyên… hãy mang ta ra
ngoài…”
Thanh âm vang vọng trong tâm thần, rồi
tất cả cảnh tượng tan biến. Khi Tôn Vân mở mắt, hắn đã ngồi bệt dưới đất, toàn
thân đẫm mồ hôi, mảnh ngọc xanh nằm trong lòng bàn tay.
Bên ngoài, sương mù dường như dày thêm.
Ở một góc tối xa xa, vài ánh mắt đỏ lừ đang nhìn chằm chằm vào hắn.
Chương
25 – Ánh Mắt Trong Sương Mù
Tôn Vân siết chặt mảnh ngọc xanh trong
tay, hít sâu một hơi, ép bản thân giữ tỉnh táo. Không gian xung quanh càng lúc
càng lạnh lẽo, từng làn sương mù xoáy chuyển như muốn nuốt trọn cả thân ảnh
hắn.
Trong lớp sương đặc quánh ấy, từng đôi
mắt đỏ rực dần dần hiện ra. Chúng lấp lóe như máu tươi, hung tàn, dã tính nồng
đậm, không hề có dấu hiệu của lý trí. Hơi thở hắc ám lan tỏa, khiến mồ hôi lạnh
túa ra sau lưng Tôn Vân.
“Yêu thú? Hay oán linh biến dị?” – Hắn
khẽ lẩm bẩm.
Tôn Vân không dám khinh suất. Hắn lập
tức lấy từ túi trữ vật ra ba tấm phù hỏa, kẹp trong tay, phòng ngừa bất trắc.
Tuy nhiên, bàn tay hơi run, bởi hắn biết rõ — một khi động thủ, tất sẽ dẫn tới
hỗn loạn, mà hắn lại chỉ là kẻ tu luyện tầng dưới, lực bất tòng tâm.
Soạt!
Một bóng đen như dã thú khổng lồ xông
thẳng ra từ trong sương, miệng há rộng để lộ hàm răng lởm chởm. Thân hình nó mơ
hồ, nửa thực nửa hư, giống như không phải vật chất thật sự.
Phản ứng theo bản năng, Tôn Vân vung
mạnh phù hỏa, lửa bùng lên hóa thành một mảng hỏa diễm đỏ rực, tạm thời cắt đứt
con đường tiến công của bóng đen. Con quái vật rú lên một tiếng khàn khàn, thân
thể mờ ảo run rẩy, rồi lùi lại vào trong sương.
Nhưng chưa kịp thở phào, thì bốn, năm
bóng đỏ khác lại từ nhiều hướng tràn đến. Tôn Vân chỉ cảm thấy cổ lạnh ngắt,
biết rằng mình đã bị vây.
“Không được, nếu cứ phòng thủ, sớm muộn
gì cũng cạn linh lực!” – Hắn nghiến răng, mắt lóe lên quyết tuyệt.
Trong lúc nguy cấp, mảnh ngọc xanh
trong tay hắn bỗng phát sáng. Ánh sáng ấy mát lạnh mà trong trẻo, xua tan một
mảng lớn sương mù. Đám bóng đỏ gào thét, tựa như vô cùng sợ hãi, rồi thoái lui
về phía xa.
Ngay khi đó, trong đầu Tôn Vân vang
vọng giọng nói mơ hồ, như tiếng thiếu nữ vừa nãy:
“Đi… về phía bắc… tìm Huyết Mộc…”
Âm thanh vừa dứt, ánh sáng từ mảnh ngọc
cũng yếu dần, trở lại trạng thái bình thường.
Tôn Vân thở dốc, toàn thân ướt đẫm mồ
hôi. Hắn chậm rãi đứng dậy, trong lòng trăm mối ngổn ngang. Mảnh ngọc này rõ
ràng có bí mật kinh khủng, và dường như đang dẫn dắt hắn vào một vận mệnh mà
bản thân chưa bao giờ nghĩ tới.
Hắn quay người, xiết chặt mảnh ngọc,
men theo phương bắc trong bí cảnh u ám, bước từng bước thận trọng, mà mỗi bước
đều như đi vào vực sâu chưa biết trước.
Con đường phương bắc trong bí cảnh
không giống bất cứ nơi nào Tôn Vân từng đi qua. Lối mòn nhỏ hẹp bị bao phủ bởi
rễ cây ngoằn ngoèo, cứ như bàn tay ma quái vươn ra từ lòng đất, muốn níu chặt
kẻ lữ hành. Thỉnh thoảng, từng tiếng gió hú rít lên, nghe chẳng khác nào tiếng
quỷ than khóc.
Tôn Vân đi chậm rãi, bàn tay nắm mảnh
ngọc xanh đã hơi lạnh. Từ khi ánh sáng của nó cứu hắn thoát khỏi vòng vây oán
linh, trong lòng hắn mơ hồ có một tia cảm giác: mảnh ngọc này chẳng phải là vật
tầm thường, mà đang từng bước dẫn hắn đến một vận mệnh không ai ngờ.
Đi được khoảng nửa canh giờ, không gian
phía trước đột nhiên mở ra. Một cây cổ thụ khổng lồ hiện rõ trong tầm mắt hắn.
Thân cây đen sẫm, cao đến mấy chục
trượng, lá đỏ rực như máu tươi, từ xa nhìn lại giống như ngọn lửa khổng lồ cháy
giữa màn sương. Mùi tanh nồng tràn ngập không khí, khiến Tôn Vân chỉ vừa đến
gần đã cảm thấy nhức đầu, linh lực trong kinh mạch khẽ dao động.
“Huyết Mộc… là thứ này sao?” – Hắn hít
một hơi lạnh.
Ngay khi Tôn Vân còn đang quan sát,
bỗng có tiếng bước chân dồn dập vang lên. Hắn lập tức lách người ẩn vào bóng
cây, che giấu khí tức.
Từ trong sương, ba bóng người lần lượt
xuất hiện. Y phục khác nhau, nhưng tất cả đều là tu sĩ trẻ tuổi. Kẻ dẫn đầu mặc
áo xám, ánh mắt sắc bén, linh lực dao động mạnh mẽ – ít nhất cũng đã Trúc Cơ
hậu kỳ. Sau lưng hắn, hai người còn lại chỉ ở mức Luyện Khí đại viên mãn, nhưng
khí thế hung hãn, rõ ràng không phải kẻ hiền lành.
“Đây chính là Huyết Mộc. Truyền thuyết
nói trong thân cây có giấu ‘Huyết Đan’, nuốt vào có thể gia tăng tu vi, thậm
chí giúp người Luyện Khí bước vào Trúc Cơ.” – Kẻ áo xám hạ giọng, nhưng đầy
tham vọng.
Hai kẻ phía sau mắt lóe sáng, nuốt nước
bọt liên tục.
Trong lòng Tôn Vân run lên. Huyết Đan?
Chẳng lẽ là thứ có thể cải biến căn cơ? Nếu thật vậy, đủ khiến toàn bộ bí cảnh
này nhuốm máu.
Đúng lúc đó, mảnh ngọc trong tay hắn
khẽ rung. Một tia sáng mỏng chiếu ra, rọi thẳng vào thân Huyết Mộc, dường như
ẩn giấu thứ gì đó sâu bên trong.
Nhưng với thực lực hiện tại, hắn sao có
thể đối đầu cùng tu sĩ Trúc Cơ? Ý nghĩ này khiến lòng hắn lạnh toát.
Ngay lúc Tôn Vân còn đang do dự, kẻ áo
xám đã vung tay, phóng ra một thanh phi kiếm dài nửa trượng, chém thẳng vào
thân Huyết Mộc. Lá đỏ rung động, toàn bộ cổ thụ gào thét như sinh vật sống,
từng cơn sóng linh lực đỏ máu tràn ra, đập thẳng vào đám người kia.
Ầm ầm!
Đất đá vỡ tung, cơn sóng huyết vụ khiến
hai tên Luyện Khí lập tức phun máu lùi lại. Kẻ áo xám biến sắc, nhưng vẫn gắng
gượng chống đỡ.
Trong khoảnh khắc hỗn loạn ấy, ánh sáng
từ mảnh ngọc trong tay Tôn Vân bỗng bùng phát mạnh hơn, dẫn thẳng ánh nhìn hắn
vào chỗ lõm ở gốc cây — nơi có một lỗ hổng nhỏ đang phát sáng đỏ rực, như chứa
bí mật gì đó.
Trái tim Tôn Vân đập thình thịch. Cơ
hội này, nếu không chớp lấy, e rằng vĩnh viễn chẳng có lần thứ hai.
Hắn cắn răng, hít sâu, cơ thể thấp
thoáng như bóng chim, len lén men theo phía sau, chuẩn bị liều lĩnh tiến gần lỗ
hổng ở gốc Huyết Mộc…
Chương
26 – Lỗ hổng dưới Huyết Mộc
Dưới tán cây đỏ rực, sát khí như lửa
bùng lên từng đợt, khiến người thường chỉ cần hít phải một hơi cũng đủ toàn
thân phát nhiệt, máu huyết sôi trào.
Tôn Vân ẩn thân trong bóng tối, tim đập
như trống trận. Kẻ áo xám kia đang vận sức chống đỡ phản kích của Huyết Mộc,
hai tên đồng bọn thì đã bị chấn động đến mức gục xuống đất, không thể tiếp tục
hành động. Đây chính là cơ hội hiếm hoi.
Hắn siết chặt mảnh ngọc, cảm giác nó
tỏa ra luồng sáng ấm áp như thúc giục, dẫn đường. Không kịp nghĩ nhiều, Tôn Vân
khom người, mượn một nhịp hô hấp của đại thụ, nhanh chóng trườn đến phía gốc
cây.
Trong hốc rễ to cỡ một cánh tay, có ánh
sáng đỏ rực phát ra. Càng đến gần, Tôn Vân càng nghe rõ nhịp đập tựa trái tim,
“thình thịch, thình thịch”, trầm đục và đáng sợ.
“Đây… đây chẳng lẽ chính là Huyết Đan?”
– Hắn nuốt nước bọt, lòng vừa sợ hãi vừa khao khát.
Đúng lúc hắn định vươn tay, bỗng phía
sau vang lên tiếng quát lạnh:
“Tiểu tử, ngươi dám động vào Huyết Mộc
của ta?!”
Giọng nói như sấm, chính là kẻ áo xám!
Hắn đã nhận ra hành động của Tôn Vân, ánh mắt đỏ ngầu vì linh lực nghịch
chuyển, giận dữ như muốn nuốt sống.
Không kịp suy nghĩ, Tôn Vân đưa mảnh
ngọc về phía lỗ hổng. Lập tức, một tia sáng xanh bắn thẳng ra, mở rộng hốc cây
thành một thông đạo tối tăm, sâu hun hút như dẫn đến nơi khác.
Cơn gió lạ từ trong thông đạo thổi ra,
mùi hương cổ xưa, mang theo khí tức như vượt khỏi thời gian.
Kẻ áo xám vừa lao đến, thì một cành cây
từ Huyết Mộc bỗng quét ngang, đánh thẳng vào hắn. Tiếng va chạm nổ tung, thân
ảnh hắn bị hất văng mấy trượng, máu tươi phụt ra khỏi miệng.
Chỉ trong khoảnh khắc, Tôn Vân hiểu:
nếu chần chừ, hắn sẽ chết dưới tay cả Huyết Mộc lẫn kẻ kia.
Không nghĩ thêm, hắn lao thẳng vào lỗ
hổng.
Ầm!
Thông đạo khép lại, mảnh ngọc trong tay
hắn mờ dần, như đã hoàn thành một phần sứ mệnh.
Bên trong tối om, chỉ còn tiếng hô hấp
dồn dập của chính mình. Sau một lát, trước mắt hắn xuất hiện những hoa văn cổ
xưa khắc trên vách đá, mờ mịt như viết bằng máu. Ở cuối thông đạo, một gian
động phủ nhỏ hiện ra, trong đó có một bệ đá, trên đặt một hộp gỗ đen đã phong
ấn.
Ánh mắt Tôn Vân sáng lên.
“Đây… đây chính là thứ mà ngọc dẫn ta
đến sao?”
Hắn chậm rãi tiến lại gần, nhưng trong
lòng dấy lên một cảm giác bất an mơ hồ — tựa hồ chỉ cần mở chiếc hộp kia, một
vận mệnh mới sẽ bắt đầu, đồng thời cũng có thể là vực sâu vĩnh viễn không thoát
được.
Động phủ tĩnh lặng đến mức nghe rõ
tiếng tim đập. Tôn Vân đứng trước bệ đá, đôi mắt chăm chú nhìn vào chiếc hộp gỗ
màu đen. Nó không lớn, chỉ bằng hai bàn tay, bốn cạnh khắc những phù văn cổ xưa
đã mờ, nhưng vẫn tỏa ra luồng khí tức khiến người ta khó thở.
Ngón tay run run đặt lên nắp hộp. Lạnh
buốt. Như chạm vào băng ngàn năm. Ngay khi hắn thử vận chút linh lực, phù văn
trên hộp sáng lên, vang lên tiếng rít khe khẽ.
Ầm!
Một luồng khí xám tràn ra, xoáy vòng
trong động phủ như gió lốc. Tôn Vân bị ép lùi vài bước, sắc mặt trắng bệch.
Rồi… im lặng.
Trong hộp không phải bảo vật lộng lẫy,
cũng không phải pháp khí chói mắt. Chỉ có một quyển trục cũ nát và một
hạt châu màu máu nhỏ bằng ngón tay út.
Quyển trục làm từ da thú, rách tả tơi,
nhưng từng chữ trên đó lại lóe sáng nhạt, mang theo khí tức cực kỳ cổ xưa. Còn
hạt châu kia, vừa nhìn liền khiến tâm thần hắn run rẩy, tựa như trong nó chứa
đựng sinh mệnh vô tận.
– “Đây… rốt cuộc là thứ gì?” – Tôn Vân
khàn giọng.
Hắn thử mở quyển trục. Bên trong chỉ có
mấy dòng chữ mờ ảo, như được viết bằng máu loãng:
“Người hữu duyên, hãy lấy huyết mà dung
hợp Huyết Châu. Chỉ có vậy mới mở được tầng một – Huyết Nguyên Đạo Quyết.”
Đọc xong, Tôn Vân lặng người. Hắn không
biết đây là pháp môn gì, càng không dám chắc nó mang lại lợi ích hay tai họa.
Nhưng trong lòng lại mơ hồ dấy lên cảm giác, dường như số mệnh đã đưa hắn đến
đây, ép hắn phải lựa chọn.
Ngoài kia, kẻ áo xám còn sống hay chết
không rõ, Huyết Mộc vẫn tràn ngập sát khí. Cơ hội sống duy nhất của hắn, có lẽ
chỉ nằm trong những vật trước mắt.
Sau một hồi giằng co tư tưởng, hắn cắn
chặt răng, đưa ngón tay lên cắn mạnh. Máu tươi nhỏ xuống hạt châu màu đỏ.
Ầm!
Ngay khoảnh khắc giọt máu chạm vào,
Huyết Châu lóe sáng rực, khí tức bùng nổ lan ra khắp động phủ. Quyển trục tự
động xoay vòng, chữ viết hiện lên rõ ràng, rồi nhập thẳng vào mi tâm hắn.
Một luồng pháp quyết huyền bí, nặng nề
như biển cả, tràn vào tâm trí hắn:
“Huyết Nguyên Đạo Quyết – tầng một.”
Tôn Vân ngã quỵ, mồ hôi tuôn như tắm,
thân thể như bị xé toạc. Nhưng giữa đau đớn, hắn cảm nhận được kinh mạch mình
đang mở rộng từng chút, từng chút một. Một con đường mới, đầy huyết quang và
nguy hiểm, đã bắt đầu từ đây.
Chương
27 – Con đường máu mở ra
Trong động phủ, ánh sáng đỏ dần tắt, để
lại Tôn Vân ngồi bệt dưới đất, sắc mặt tái nhợt như giấy. Thân thể hắn run rẩy,
mồ hôi đầm đìa, nhưng trong ánh mắt lại lóe lên một tia sáng khác lạ.
Trong đầu, những khẩu quyết vừa nặng nề
vừa kỳ dị vang vọng không ngừng:
“Huyết Nguyên Đạo Quyết, tầng một – dẫn
huyết nhập linh, lấy huyết dưỡng khí, khí hóa thành nguyên…”
Đây hoàn toàn không giống những tâm
pháp bình thường mà hắn từng nghe. Nếu như “Thanh Vân Khí Quyết” của tông môn
là con đường chính đạo, lấy linh khí trời đất làm gốc, thì “Huyết Nguyên Đạo
Quyết” lại đi một con đường khác — lấy máu huyết bản thân và sinh mệnh kẻ khác
làm nguồn để rèn luyện.
Tôn Vân thở dốc, cắn chặt răng, thử
theo lời quyết mà vận hành. Ngay lập tức, máu huyết trong cơ thể hắn sôi trào,
kinh mạch như bị đốt cháy. Đau đớn dữ dội, khiến hắn suýt ngất đi.
Thế nhưng, giữa đau đớn, hắn lại cảm
nhận rõ ràng một luồng khí mới mẻ đang nảy sinh trong đan điền, tuy mong manh
nhưng vững chắc hơn hẳn luồng linh khí mà hắn từng cực khổ mới dẫn nhập được.
“Thì ra… đây chính là sức mạnh của
Huyết Nguyên Đạo Quyết.”
Khóe môi hắn rướm máu, nhưng ánh mắt
lại lấp lánh hưng phấn.
Bỗng, từ sâu trong động phủ, có tiếng ù
ù vọng lại. Vách đá run lên, như có thứ gì đó đang thức tỉnh. Tôn Vân hoảng
hốt, ôm lấy ngọc bài, lập tức quay đầu bỏ chạy.
Thông đạo phía sau dường như đang khép
lại. Hắn vận hết sức lực, lảo đảo lao ra, cuối cùng ngã nhào xuống bên ngoài,
thở dốc dữ dội.
Nhưng chưa kịp đứng dậy, một bóng đen
chặn ngay trước mặt. Chính là tên áo xám! Tuy trọng thương, máu me bê bết,
nhưng ánh mắt hắn vẫn hung tợn như dã thú:
“Tiểu tử… ngươi đã lấy đi thứ trong
Huyết Mộc sao? Giao ra đây, bằng không… ta sẽ bầm thây ngươi vạn mảnh!”
Tôn Vân toàn thân rã rời, linh lực mỏng
manh, trong tay chỉ còn quyển trục và Huyết Châu. Hắn biết rõ, nếu giao ra thì
chắc chắn chết, bởi kẻ này tuyệt không tha cho mình.
Trong lòng hắn dấy lên một niệm: “Muốn
sống, chỉ có con đường liều mạng!”
Tôn Vân nắm chặt Huyết Châu, vận hành
Huyết Nguyên Đạo Quyết. Máu tươi trong cơ thể hắn sôi trào, đôi mắt trở nên đỏ
ngầu. Một luồng khí tức quỷ dị bất ngờ bùng phát, khiến kẻ áo xám thoáng chấn
động, hơi khựng lại.
Trong khoảnh khắc ấy, Tôn Vân lao tới,
như một con thú bị ép đến đường cùng…
Một đêm mưa phùn gió thổi, ngọn núi
Thái Hà chìm trong màn sương dày đặc. Tiếng thú gầm vọng về từ sâu trong thung
lũng, xen lẫn tiếng mưa rơi lộp độp, khiến không khí thêm phần âm u.
Tôn Vân ẩn thân dưới một gốc cây cổ
thụ, trong tay cầm lấy một mảnh trận kỳ vừa đoạt được từ đám đệ tử Thiên
Khuyết. Ánh mắt hắn không giấu được vẻ do dự.
“Trận pháp này… nếu ta hiểu được, ít
nhất cũng có thể dùng để phòng thân. Nhưng nếu lộ ra, e rằng sẽ bị những kẻ kia
truy sát đến cùng…”
Nhớ lại ánh mắt thâm độc của Triệu
Phong trước khi chết, Tôn Vân bất giác rùng mình. Hắn chỉ là một tán tu tầm
thường, không có chỗ dựa, không có thiên phú đặc biệt. Nhưng số mệnh lại đẩy
hắn vào vòng xoáy tranh đoạt của kẻ mạnh.
Trời chưa sáng, một nhóm người đã xuất
hiện gần nơi hắn ẩn náu. Áo bào màu xanh lam, tay cầm phi kiếm, thân mang linh
áp cường đại.
“Vết máu dừng ở đây. Hắn không thể đi
xa.” Một nữ tu giọng lạnh như băng cất lời, ánh mắt đảo qua từng bụi cỏ, từng
khe đá.
Tôn Vân hít một hơi thật sâu, vội vận
chuyển Hô Hấp Quyết, áp chế khí tức đến mức thấp nhất. Cả người gần như
dung nhập cùng gốc cây.
Đám tu sĩ lục soát hồi lâu nhưng không
tìm ra, cuối cùng bỏ đi. Nhưng Tôn Vân biết, lưới trời dẫu thưa vẫn không lọt.
Chỉ cần một sơ hở, hắn chắc chắn phải chết.
Ba ngày sau.
Trong một sơn cốc hoang vu, Tôn Vân
dựng một căn lều thô sơ. Ban ngày hắn vùi đầu nghiên cứu trận kỳ, ban đêm thì
lặng lẽ luyện tập Ngưng Linh Quyết. Cứ thế, tinh thần hao tổn đến cực
hạn, nhưng ý chí hắn lại càng kiên định.
Một lần thử nghiệm, hắn đặt trận kỳ
xuống đất, vận linh lực nhập vào. Chỉ thấy từng tia quang mang mờ nhạt đan xen,
tạo thành một vòng sáng nhỏ.
“Được rồi! Dù chưa hoàn chỉnh, ít ra
cũng đủ giam giữ kẻ khác trong chốc lát…” – Tôn Vân lẩm bẩm, trong lòng mừng
rỡ.
Đúng lúc này, phía sau vang lên một
tiếng cười khẽ:
“Không ngờ một phàm nhân ti tiện như
ngươi lại có thể kích hoạt được trận kỳ của Thiên Khuyết. Thật thú vị.”
Giọng nói lạnh lẽo như kim châm, kéo
theo khí tức cường đại từ trên không áp xuống. Tôn Vân cả kinh, ngẩng đầu nhìn,
chỉ thấy một bóng áo trắng đang đứng giữa không trung, mái tóc tung bay, khí
thế chẳng khác nào thiên nhân giáng thế.
Ánh mắt người kia lóe lên sát ý, miệng
khẽ nhếch thành nụ cười:
“Tiểu tử, giao trận kỳ ra đây, ta sẽ
cho ngươi một cái chết toàn thây.”
Trong khoảnh khắc ấy, tim Tôn Vân đập
loạn, tay siết chặt trận kỳ. Hắn biết, lưới trời cuối cùng cũng trùm xuống.
Chương
28: Tuyệt Cảnh Sinh Cơ
Áp lực từ trên không trung tựa như núi
Thái Sơn ép xuống, khiến toàn thân Tôn Vân cứng đờ. Hắn chỉ là một tán tu vô
danh, khí tức mỏng manh như ngọn cỏ trước bão. Trước mặt một cao thủ như vậy,
dù là một cử động nhỏ cũng trở nên khó khăn.
Tôn Vân khẽ run. Hắn biết, đối phương
tu vi ít nhất cũng là Trúc Cơ hậu kỳ, thậm chí còn cao hơn. Một đệ tử như hắn,
nếu động thủ, kết cục chắc chắn chỉ có chết.
Trong đầu hắn hiện lên vô số ý nghĩ.
Nếu giao ra trận kỳ, có lẽ sẽ được tha. Nhưng thực sự sao? Hắn từng tận mắt
chứng kiến kẻ mạnh giết người diệt khẩu chỉ vì một mẩu bí tịch vô giá trị.
“Không, hắn sẽ không tha cho ta.” Ý
niệm ấy lóe lên trong đầu Tôn Vân. Bàn tay hắn siết chặt trận kỳ, trong lòng
khẽ thở dài: Đã đến lúc phải liều một lần.
Ánh mắt người áo trắng lóe lên sát ý,
bàn tay vung xuống, một đạo kiếm quang như tia chớp bổ thẳng xuống nơi Tôn Vân
đứng.
Trong khoảnh khắc sinh tử, Tôn Vân gầm
nhẹ, ném mạnh trận kỳ xuống đất, toàn bộ linh lực trong cơ thể bạo phát, rót
hết vào trận pháp nửa vời kia.
“Bùng!”
Một vòng sáng mờ nhạt lập tức lan tỏa,
kiếm quang vừa giáng xuống thì đụng phải quang tráo. Trận pháp rung động kịch
liệt, suýt chút nữa vỡ tan, nhưng cũng đủ khiến kiếm quang chậm lại một thoáng.
Chính trong khoảng khắc ngắn ngủi đó,
Tôn Vân lao ra ngoài như một con thú bị dồn đến đường cùng. Hắn vận dụng toàn
bộ tốc độ, thân hình như mũi tên bắn vào rừng sâu.
Hắn giơ tay định truy đuổi, nhưng đột
nhiên mày khẽ động, ánh mắt liếc về phương xa. Một luồng khí tức cường đại khác
đang tới gần.
“Không ổn, nếu chạm mặt kẻ kia lúc này
sẽ phiền phức.” Người áo trắng hừ lạnh một tiếng, thân hình thoáng động, liền
hóa thành một luồng sáng biến mất trong sương mù.
Trong rừng sâu, Tôn Vân lảo đảo chạy,
máu từ khóe miệng chảy ra. Dưới áp lực vừa rồi, kinh mạch hắn đã tổn thương
nặng. Nhưng hắn không dám dừng lại, chỉ liều mạng xông về phía trước.
Sau nửa canh giờ, cuối cùng hắn ngã quỵ
bên cạnh một dòng suối cạn. Toàn thân run rẩy, mồ hôi lạnh ướt đẫm.
Nhưng chưa kịp thở dài, ánh mắt hắn bất
giác dừng lại nơi bờ suối. Dưới lớp đá xanh lấp ló một thứ gì đó… tựa như ngọc
thạch, phát ra ánh sáng mờ nhạt.
Tim hắn chợt đập mạnh.
“Đây là… thứ gì?”
Trong lòng Tôn Vân bỗng dấy lên một cảm
giác mơ hồ, rằng vận mệnh của hắn, từ giây phút này, sẽ lại rẽ sang một ngã
khác.
Hơi thở của Tôn Vân yếu ớt, từng ngụm
máu tanh tràn ra từ khóe miệng, nhưng ánh mắt hắn lại sáng rực như đốm lửa giữa
đêm tối. Hắn gượng ngồi dậy, từng bước chậm chạp bò về phía bờ suối cạn.
Đá xanh phủ đầy rêu trơn trượt, khe
nước nhỏ chỉ còn dòng chảy yếu ớt như sợi chỉ bạc. Nhưng nơi kẽ đá, một luồng
sáng nhàn nhạt vẫn lập lòe, tựa như có sinh mệnh.
“Chẳng lẽ… là một loại linh thạch?” –
tim hắn đập loạn nhịp.
Với một tán tu tầm thường, một khối
linh thạch thượng phẩm cũng có thể thay đổi vận mệnh. Nhưng trực giác mách bảo
hắn, thứ kia không đơn giản.
Hắn run rẩy dùng tay đào bới, từng viên
đá lăn xuống. Bất chợt, đầu ngón tay chạm phải một vật lạnh buốt, như chạm vào
băng ngàn năm. Tôn Vân hít sâu, cẩn thận gạt lớp đất bùn ra.
Một khối ngọc thạch màu xanh biếc hiện
ra, hình dạng giống như mảnh vảy rồng, đường vân uốn lượn phức tạp, tỏa ra khí
tức huyền ảo.
Ngay khi bàn tay hắn vừa nắm lấy, cả
thân thể run mạnh. Một luồng khí lạ theo kinh mạch tràn vào, mát lạnh mà cũng
đầy uy áp. Trong đầu vang lên âm thanh mơ hồ như tiếng gầm thét xa xăm.
“Cái này… không phải linh thạch. Đây…
là một loại truyền thừa?”
Trong khoảnh khắc, thần thức hắn chìm
vào một không gian tối tăm. Trước mắt hiện ra một con cự long khổng lồ, thân
dài ngàn trượng, vảy óng ánh, đôi mắt như biển sao. Mỗi cái chớp mắt đều khiến
không gian chấn động.
Thanh âm trầm hùng vang vọng trong hư
không:
“Hậu nhân… ngươi đã tìm thấy Long Lân.
Hãy nhớ kỹ… vận mệnh kẻ yếu không thể do trời định. Muốn sinh tồn, hãy nghịch
thiên mà đi…”
Hình ảnh vừa dứt, ngọc vảy trong tay
hắn nứt ra, hóa thành vô số tia sáng nhập thẳng vào tâm hải.
Tôn Vân giật mình tỉnh lại, toàn thân
đầy mồ hôi lạnh. Hắn vội xem xét, chỉ thấy trong đan điền xuất hiện một đoàn
quang điểm xanh biếc, tựa như một luồng linh lực lạ, lơ lửng tách biệt với linh
lực vốn có.
Hắn thử vận công, luồng sáng ấy lập tức
hòa nhập vào pháp lực mỏng manh của hắn, khiến khí tức toàn thân lập tức gia
tăng. Tuy chưa đến mức nhảy vọt cảnh giới, nhưng lại khiến căn cơ hắn ổn định
hơn mấy lần, còn kinh mạch rách nát cũng dần khôi phục.
“Đây… là cơ duyên trời ban?” – ánh mắt
Tôn Vân run rẩy, vừa kinh hãi vừa mừng rỡ.
Nhưng ngay sau đó, hắn siết chặt nắm
tay, hít một hơi thật sâu:
“Không được để lộ. Thứ này, một khi
truyền ra, ta chắc chắn sẽ chết không toàn thây. Càng có cơ duyên, càng phải
biết ẩn giấu. Ta… chỉ là một kẻ tầm thường, không ai chú ý, như vậy mới có
đường sống.”
Ánh trăng lạnh chiếu xuống dòng suối
cạn, soi rõ thân ảnh gầy gò đầy máu của hắn. Trong lòng Tôn Vân, một ngọn lửa
nhỏ vừa được thắp lên.
Ta không muốn làm thiên tài, cũng chẳng
dám mơ trường sinh bất tử. Nhưng nếu trời không cho đường sống, ta sẽ tự đào
lấy một con đường cho riêng mình.
Chương
29: Ẩn Tu Trong Rừng Sâu
Sau đêm đó, khi nguy hiểm đã tạm lắng
xuống, Tôn Vân một mình lê bước qua những triền núi heo hút. Máu khô dính trên
y phục, thân thể rách nát, nhưng hắn vẫn gắng gượng không ngừng. Trong tay áo,
mảnh vảy ngọc đã tan biến, chỉ còn dư âm của luồng sáng xanh lơ lửng trong đan
điền.
Tôn Vân hiểu rất rõ: nếu không ẩn
thân, sớm muộn cũng có người tìm tới. Cho dù gã tu sĩ áo đỏ hôm trước có bỏ
mạng hay chưa, một khi những kẻ kia phát hiện dấu vết, chắc chắn sẽ không tha
cho hắn.
Nửa tháng sau, hắn cuối cùng cũng tìm
được một hang núi hoang phế nằm sâu trong rừng già. Hang động chỉ rộng mấy
trượng, phía ngoài bị bụi cây rậm rạp che khuất. Nơi này không hề có linh mạch,
thậm chí linh khí còn loãng đến mức khó tu luyện. Nhưng với Tôn Vân mà nói,
chính vì vậy mới an toàn.
Hắn lẳng lặng dọn dẹp, nhặt đá lấp cửa
hang, chỉ chừa một khe hẹp để ra vào. Mỗi ngày chỉ dùng ít thịt khô, thỉnh
thoảng ra ngoài hái thảo dược. Không ai để ý tới một tán tu tiều tụy, không có
linh căn xuất sắc, không có tướng mạo kiêu hùng.
Điều kỳ lạ là, dù tu luyện trong nơi
linh khí loãng đến mức tán tu bình thường không thể chịu nổi, nhưng hắn lại có
thể cảm nhận rõ rệt từng tia linh khí yếu ớt bị kéo về, tụ lại quanh thân thể.
“Chẳng lẽ… Long Lân này ẩn chứa năng
lực hấp dẫn linh khí?” – hắn lẩm bẩm, ánh mắt sáng lên.
Hắn thử ngưng thần, vận dụng tâm pháp
Cửu Linh Quyết mà hắn luyện từ khi nhập môn. Đột nhiên, ánh sáng xanh chấn
động, như một bàn tay vô hình dẫn dắt, khiến toàn bộ pháp lực vận hành trọn vẹn
một chu thiên không chút trở ngại.
Ngày nối ngày, hắn kiên nhẫn ẩn nhẫn,
tu luyện không ngừng. Trong mắt người khác, hắn vẫn chỉ là một kẻ tiều tụy, ăn
mặc rách rưới, sống sót nhờ hái thuốc và săn thú. Nhưng trong bóng tối, từng
bước nhỏ bé đang được tích lũy.
Một đêm nọ, trong khi vận công, hắn
bỗng nghe một tiếng nứt khẽ vang lên trong cơ thể. Linh lực dao động, khí tức
tăng vọt. Toàn thân hắn run mạnh, mắt mở to không tin nổi.
“Ta… đột phá?”
Từ Luyện Khí tầng ba, hắn thuận
lợi bước vào Luyện Khí tầng bốn – một cảnh giới mà bình thường có lẽ hắn
phải mất hai ba năm, thậm chí cả chục năm mới đạt được.
Tôn Vân nắm chặt tay, cảm nhận sức mạnh
vừa mới xuất hiện. Nhưng hắn không hề vui mừng quá lâu. Hắn biết rõ: càng có
kỳ ngộ, càng phải cẩn trọng.
Bởi chỉ cần một sơ sẩy, bất cứ lúc nào
hắn cũng có thể trở thành tro bụi dưới tay những kẻ mạnh hơn.
Đêm hôm ấy, khi hắn rời hang ra ngoài
tìm thảo dược, trong gió bỗng thoáng qua một luồng sát khí mơ hồ.
Đôi mắt Tôn Vân lập tức co lại, tim đập
thình thịch. Hắn khẽ ngẩng đầu nhìn vào rừng sâu phía xa, nơi bóng tối dày đặc
đang lay động.
Có người… đã lần theo tới đây.
Tiếng gió thổi qua rừng đêm vốn tĩnh
mịch, nay lại vang lên như tiếng bước chân dồn dập. Sát khí lạnh buốt len lỏi
giữa từng khe lá, khiến lưng Tôn Vân toát mồ hôi lạnh.
Hắn lập tức thu lại thần niệm, khom
người ẩn dưới một gốc cây to. Trong tay hắn nắm chặt một lá bùa tróc nát tìm
được khi thu thập phế vật trong một chợ nhỏ. Đó chỉ là một tấm Phong Ấn phù
cấp thấp, dùng để ngăn cản trong chốc lát, chứ tuyệt đối không giết được ai.
“Không sai, khí tức hắn lưu lại quanh
đây.” – một giọng nam khàn khàn vang vọng trong rừng.
Ngay sau đó, từ phía xa xuất hiện ba
bóng người khoác áo xám tro. Ánh sáng pháp khí lập lòe trong tay bọn chúng, soi
rọi cả một vùng rừng rậm. Cả ba đều là tu sĩ Luyện Khí tầng bảy trở lên.
Hắn hít một hơi thật sâu, chậm rãi lùi
về phía sau, định vòng qua sườn núi để thoát thân. Nhưng ngay lúc ấy, một bóng
đen vụt qua như tia chớp, rơi thẳng xuống ngay trước mặt hắn.
“Tiểu tử, còn muốn chạy?”
Đó là một gã thanh niên mặt sẹo, ánh
mắt hung dữ, tu vi Luyện Khí tầng sáu. So với hắn, Tôn Vân yếu kém hơn
ít nhất hai tầng.
Không kịp suy nghĩ, hắn cắn răng kích
phát lá bùa. Tấm phù cháy rực, hóa thành màn sáng mỏng, chặn ngang một kiếm khí
lao đến. Trong khoảnh khắc, hắn dùng hết sức xoay người lao vào rừng tối, cành
lá quất vào mặt rát buốt.
“Khốn kiếp! Hắn có phù chú hộ thân!” –
gã mặt sẹo gầm lên.
Ba người kia cũng lập tức phóng tới,
từng đạo pháp thuật như mũi tên xuyên trời, rọi sáng cả khoảng rừng.
Không kịp nghĩ nhiều, hắn nghiến răng
thay đổi hướng, lao thẳng về phía đó.
Phía sau, tiếng pháp khí nổ tung không
ngừng, cây cối gãy đổ ào ào. Một luồng hỏa cầu sượt qua bên tai, thiêu cháy cả
tóc mai hắn, mùi khét lẹt lan ra.
“Thêm chút nữa… thêm chút nữa thôi!” –
hắn lẩm bẩm, máu me loang lổ khắp người, nhưng ánh mắt sáng rực như thú bị dồn
đến đường cùng.
Cuối cùng, hắn lao vào khe đá hẹp, cơ
thể cứng ngắc ép sát mới vừa đủ lọt vào. Tiếng bước chân và tiếng gào giận dữ
vang dội bên ngoài.
“Tiểu tử chết tiệt! Ra đây!”
Pháp lực oanh kích vang trời, đá vụn
rơi xuống rào rào. Nhưng khe đá quá hẹp, mấy kẻ kia không tài nào chen vào
được.
Trong bóng tối lạnh lẽo, Tôn Vân ôm
chặt lồng ngực, hơi thở run rẩy. Dù vậy, trong mắt hắn vẫn le lói một tia kiên
nghị:
“Nếu đã muốn mạng ta… vậy ta càng phải
sống sót.”
Bên ngoài, tiếng bước chân dần rời xa,
chỉ còn dư vang vọng lại trong đêm tối. Nhưng Tôn Vân biết rõ, đây mới chỉ là
khởi đầu. Những kẻ này sẽ không dễ dàng bỏ qua.
Và cũng từ khoảnh khắc ấy, hắn thấm
thía hơn bao giờ hết: chỉ khi nào đủ mạnh, mới không bị người khác dồn vào
đường chết.
Chương
30: Hang Đá Ẩn Tu
Trong khe đá tối tăm, hơi thở của Tôn
Vân khẽ run rẩy. Đá vụn lạnh lẽo đè lên vai, từng giọt máu từ vết thương nhỏ
xuống nền ẩm ướt. Hắn nín thở, chăm chú lắng nghe động tĩnh bên ngoài.
Một lúc lâu sau, tiếng pháp khí nổ vang
và tiếng gầm giận dữ cũng tan biến dần trong đêm. Bọn tu sĩ áo xám rốt cuộc đã
rút đi. Nhưng Tôn Vân không vội ra ngoài. Hắn hiểu, những kẻ kia có thể vẫn ẩn
nấp gần đó, chỉ chờ hắn ló mặt.
Hắn lần tay men theo khe đá, chật vật
chui sâu hơn vào trong. Bất ngờ, con đường hẹp dần mở rộng thành một khoảng
trống tối om. Căn hang không lớn, nhưng đủ để một người ngồi xếp bằng.
Không gian này vừa kín vừa ẩm, lại có
đá vụn lấp cửa. Nếu tận dụng tốt, chẳng khác nào một nơi ẩn tu thiên nhiên.
“Xem ra, trời vẫn chưa tuyệt đường sống
của ta…” – Tôn Vân thở ra một hơi, trong lòng vừa sợ hãi vừa mừng rỡ.
Hắn lấy ra vài bình linh dược ít ỏi,
nuốt vào để ổn định vết thương. Sau đó, hắn cẩn thận bố trí mấy nhánh cây khô
và đá vụn để ngăn khe hở, đề phòng ánh sáng lọt ra.
Trong bóng tối đặc quánh, Tôn Vân
khoanh chân ngồi xuống, chậm rãi vận công. Luồng sáng xanh từ đan điền lần nữa
tỏa ra, dẫn dắt pháp lực vận hành trôi chảy. Mỗi hơi thở, linh khí yếu ớt từ
không khí cũng bị hút về, ngưng tụ quanh thân.
Điều lạ lùng là, nơi khe đá này vốn ít
linh khí hơn cả ngoài rừng, thế nhưng trong quá trình vận công, hắn vẫn cảm
nhận rõ rệt từng tia linh khí mỏng manh bị dẫn dắt nhập vào kinh mạch.
Ngày nối ngày, hắn kiên nhẫn tu hành
trong hang. Ban ngày, chỉ khi thật cần thiết, hắn mới lặng lẽ chui ra săn bắt
linh thú cấp thấp hoặc hái dược thảo. Đêm đến, hắn đóng kín hang, vận công
không ngừng.
Thân thể dần được tẩm bổ, vết thương
cũng khép lại. Pháp lực trong đan điền tràn đầy hơn trước, từng chu thiên vận
hành ngày càng trôi chảy.
Một tháng trôi qua, ánh mắt hắn trở nên
sáng ngời, pháp lực trong cơ thể ổn định hẳn.
Trong một lần tu luyện, Tôn Vân đột
nhiên nghe thấy tiếng nổ nhẹ tựa như sấm sét trong đầu. Thân thể hắn run lên,
pháp lực toàn thân cuồn cuộn dâng trào, đan điền như được khai mở thêm một tầng
cửa.
“Luyện Khí tầng năm…” – hắn thở hắt,
đôi tay run rẩy siết chặt.
Đột phá liên tục, lại dưới tình thế
gian nguy, khiến Tôn Vân càng thêm chắc chắn một điều: cơ duyên trong người
hắn tuyệt đối không bình thường. Nhưng đi kèm với nó, tai họa cũng sẽ không
nhỏ.
Một đêm nọ, khi hắn vừa hoàn tất vận
công, bỗng cảm nhận một luồng dao động linh khí cực kỳ yếu ớt từ sâu trong lòng
hang. Như có thứ gì đó ẩn nấp dưới lớp đá vụn lâu năm, đang âm thầm tỏa ra khí
tức kỳ dị.
Hắn cau mày, ngẩng đầu nhìn bóng tối
thăm thẳm trước mặt.
“Trong hang này… chẳng lẽ còn bí ẩn
khác?”
Trong hang tối, luồng khí tức mỏng manh
kia càng lúc càng rõ ràng, như những sợi tơ vô hình len lỏi vào đan điền Tôn
Vân. Hắn vận công thử điều hòa, liền cảm giác pháp lực trong cơ thể bị dao động
nhẹ, giống như bị một bàn tay vô hình quấy rối.
“Thứ này… không bình thường.” – Tôn Vân
nhíu mày, lòng bàn tay vô thức siết chặt mảnh ngọc nát mà hắn luôn mang theo
bên người.
Hắn men theo vách đá, ngón tay sờ vào
từng khe nứt. Rốt cuộc, ở một góc hang sâu, lớp đá vụn rạn ra để lộ một khe hở
nhỏ, từ đó tỏa ra khí tức kỳ dị.
Tôn Vân do dự rất lâu. Trong thâm tâm
hắn hiểu rõ, người tu tiên phần nhiều bỏ mạng vì ba chữ: hiếu kỳ quá độ.
Nhưng nơi này đã trở thành chỗ ẩn tu của hắn, nếu cứ để một khí tức lạ tồn tại,
chẳng khác nào ôm hổ ngủ chung.
Cuối cùng, hắn cắn răng, lấy phi đao rỉ
sét đào từng khối đá.
Sau nửa canh giờ, đất đá lộ ra một
khoảng trống nhỏ như hộp gỗ. Nhưng thứ không phải hộp, mà là một phiến đá
đen nhánh, trơn láng như được mài bằng pháp lực.
Trên bề mặt phiến đá khắc đầy phù văn
cổ xưa. Mỗi đường nét thô ráp, nhưng lại tỏa ra một uy áp lạnh lẽo. Nhìn lâu,
tâm thần hắn như bị kéo vào vực sâu, đầu óc quay cuồng, suýt nữa tẩu hỏa nhập
ma.
“Không được!” – hắn giật mình tỉnh lại,
vội vàng cắn đầu lưỡi để trấn áp tâm thần.
Ngay khi hắn chạm tay lên phiến đá, một
thanh âm mơ hồ vang lên trong đầu, tựa như tiếng thì thầm từ cõi xa xăm:
“Máu… cần máu…”
Làn da Tôn Vân nổi đầy gai ốc. Hắn lập
tức thu tay lại, nhưng vết xước trên ngón tay từ lúc đào đá đã nhỏ vài giọt máu
lên phiến đá.
Lập tức, phù văn trên mặt đá chớp sáng
đỏ sẫm, rồi dần dần lắng xuống, như một con thú bị thương bất ngờ được đút cho
chút thức ăn.
Không có gì xảy ra thêm, hang đá trở
lại yên tĩnh. Nhưng từ giây phút đó, Tôn Vân mơ hồ cảm thấy, trong cơ thể
mình như có một tia linh khí lạ lẫm không thuộc về hắn, ẩn giấu nơi đan
điền, cực kỳ khó nắm bắt.
“Đây là cơ duyên hay tai họa?” – hắn
thì thầm, lòng ngập tràn bất an.
Đêm ấy, hắn không thể tĩnh tâm vận
công. Trong mơ, hắn thấy mình đứng giữa biển máu, trước mặt là bóng dáng một
người mặc áo bào đen, đôi mắt trống rỗng, miệng mấp máy nói mãi một câu:
“Ngươi… cuối cùng cũng đến.”
Tôn Vân bừng tỉnh, mồ hôi lạnh thấm ướt
lưng áo.
Ánh mắt hắn dần trở nên kiên định, như
một ngọn lửa nhỏ yếu ớt nhưng quyết không tắt trong gió bão.
0 Comments