Siêu Phẩm Tiên Hiệp - Vô Ảnh Nhân - Tác giả: Mèo Ping Ping - Chương 11-20

Mèo Ping Ping October 05, 2025

 Chương 11: Khảo Nghiệm Trong Linh Dược Cốc

Sáng sớm, quảng trường trước Linh Dược Cốc chật kín bóng người. Mây mù từ núi xa cuộn về, tạo thành một cảnh tượng huyền ảo.

Hơn ba mươi đệ tử mới đều đã tập trung, mỗi người mặc đạo bào xanh giản dị. Tôn Vân lặng lẽ đứng trong góc, dáng người gầy gò, chẳng ai để ý đến.

Ở chính giữa, một vị chấp sự trung niên mặc áo xám, tóc điểm bạc, tay cầm trượng gỗ, uy nghiêm quét mắt nhìn qua:

– “Khảo nghiệm hôm nay, thứ nhất là kiểm tra độ tinh thuần khi thu thập linh dược; thứ hai là thử thí linh lực. Ai không đạt… bị loại thẳng khỏi Linh Dược Cốc, quay về làm tạp dịch.”

Lời vừa dứt, sắc mặt không ít đệ tử biến đổi. Ai cũng biết, một khi bị loại khỏi Linh Dược Cốc, chẳng khác gì mất đi cơ hội duy nhất để tiếp xúc linh thảo, tài nguyên. Về sau muốn bước chân trên tiên lộ, e là khó như lên trời.



Chấp sự áo xám ra hiệu.
– “Bắt đầu!”

Phần đầu, mỗi người nộp lại số linh dược đã hái trong mấy ngày trước.

Đệ tử Trương Kiệt tiến lên, giỏ đầy ắp Thanh Tâm Thảo, cọng nào cũng xanh mướt, được chấp sự gật đầu khen:
– “Tốt, mắt nhìn không tệ.”

Đến lượt Tôn Vân, hắn chỉ có một giỏ nhỏ, bên trong vài chục cây Thanh Tâm Thảo, số lượng ít hơn hẳn.

Một vài tiếng cười khẽ vang lên.

– “Chỉ có vậy thôi sao?” – chấp sự nhíu mày.

Tôn Vân im lặng, khom lưng dâng giỏ, trong lòng thầm lo. Nhưng ngay lúc ấy, chấp sự ánh mắt thoáng dừng lại trên một cọng lá hơi ngả vàng trong giỏ.

Ông ta khẽ “ồ” một tiếng, rồi không nói gì thêm, chỉ gật đầu.

Không ai ngoài Tôn Vân biết, đó chính là Ảnh Hồn Thảo mà hắn đã cố ý để lẫn vào.

Phần thứ hai: Thí linh lực.

Một tấm bia đá cao hai trượng được đặt giữa quảng trường, mặt đá có hoa văn linh văn cổ xưa. Chấp sự lạnh giọng:
– “Đặt tay lên bia, vận linh lực toàn thân. Ai không vượt quá tầng thứ nhất, bị loại.”

Lần lượt từng người tiến lên.

Đệ tử thiên tư khá, tay vừa chạm bia, ánh sáng lan ra ba vòng sáng. Có kẻ thiên tư cao hơn, thậm chí hiện đến năm vòng sáng, khiến mọi người ồ lên.

Trương Kiệt hùng hổ bước ra, vận linh lực, ánh sáng lập tức bùng lên sáu vòng, hắn ưỡn ngực cười đắc ý:
– “Ta nói rồi, thiên tư phế vật làm sao so được.”

Cuối cùng, đến lượt Tôn Vân.

Hắn hít sâu một hơi, đưa tay đặt lên bia. Trong lòng thì thầm:
– “Không thể để lộ vòng xoáy…”

Hắn chỉ vận ra một tia linh lực mỏng manh, vốn định khiến bia sáng một vòng, vừa đủ qua cửa.

Nhưng ngay khoảnh khắc linh lực rời khỏi đan điền, vòng xoáy trong bụng hắn bỗng khẽ rung động, tự động khuếch đại luồng linh khí.

Ù ù ù!
Trên bia đá, ánh sáng bỗng bùng lên hai vòng, rồi… run rẩy thành ba vòng!

Tôn Vân biến sắc, vội vàng rút tay lại.

Mọi người xôn xao:
– “Ba vòng? Không thể nào, hắn chỉ là phế vật mà!”
– “Có lẽ may mắn thôi.”

Chấp sự áo xám nhìn hắn chăm chú hồi lâu, ánh mắt sâu thẳm, rồi mới gật đầu:
– “Được, ngươi tạm qua.”

Tôn Vân trở về cuối hàng, tim đập loạn.

– “Vòng xoáy… lại tự động khuếch đại linh lực. Nếu không cẩn thận, bí mật này sẽ bị phát hiện mất.”

Trong ánh mắt Trương Kiệt lóe lên vẻ ngờ vực. Hắn nghiêng đầu, khẽ thì thầm:
– “Tên này… rốt cuộc có quỷ kế gì?”

Khảo nghiệm kết thúc, hơn mười đệ tử bị loại, còn lại hơn hai mươi người, trong đó có cả Tôn Vân.

Khi giải tán, chấp sự áo xám bỗng gọi:
– “Tôn Vân, ngươi ở lại.”

Mọi ánh mắt đều dồn về hắn.

Tôn Vân bước lên, lòng thấp thỏm.

Chấp sự khẽ cười, giọng trầm thấp:
– “Ngươi… có muốn học thêm về dược lý cổ điển không?”

Tôn Vân bước đi trong màn đêm tĩnh mịch. Ánh trăng mờ nhạt rơi xuống tán lá, khiến rừng trúc quanh hắn như phủ một tầng sương lạnh. Mỗi bước đi, tiếng sột soạt vang lên, như có thứ gì đang theo dõi từ xa.

Trong tay hắn cầm chặt một cây đèn lồng giấy dầu nhỏ. Ánh sáng le lói chiếu ra chỉ vài thước, càng làm cho bóng đêm phía trước thêm thăm thẳm.

Hắn nhớ rõ lời dặn của sư thúc:

“Muốn hái được thanh vân thảo, chỉ có thể đi vào trong rừng trúc này vào ban đêm. Ban ngày thảo diệp tan biến, đêm tối mới hiện hình. Nhưng nhớ kỹ, chớ nghe theo những tiếng gọi trong rừng.”

Nghe thì đơn giản, nhưng khi thực sự một mình bước vào, Tôn Vân mới cảm thấy từng cơn lạnh chạy dọc sống lưng.

Đi được một đoạn, hắn bỗng nghe tiếng thì thầm khe khẽ, như giọng một thiếu nữ:

  • "Ca… ca… quay lại đi…"

Giọng nói văng vẳng ngay sau lưng, êm ái mà quen thuộc đến mức khó tin. Lòng hắn chấn động, vì giọng ấy giống hệt tiểu muội trong thôn, người đã mất từ năm ngoái.

Tôn Vân lập tức cắn mạnh đầu lưỡi, mùi máu tanh lan ra, giúp tâm thần tỉnh táo. Hắn hít sâu, không quay đầu lại, bước chân càng nhanh.

“Đây chắc chắn là tà vật trong rừng thử thách mình.”

Một lúc sau, ánh sáng đèn lồng chiếu tới một bãi đất trống nhỏ. Ở đó, dưới gốc trúc, hắn thấy mấy cọng cỏ xanh biếc phát sáng nhàn nhạt — chính là thanh vân thảo.

Tôn Vân mừng rỡ, vội bước tới, nhưng khi đưa tay chạm vào thì phát hiện mặt đất nơi gốc trúc ẩm ướt, tỏa mùi tanh nồng, như thể có máu ngấm ra.

Ngay khoảnh khắc hắn hái cỏ, đột nhiên từ sau lưng truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Một bàn tay lạnh lẽo chụp thẳng lên vai hắn.

Tim hắn thắt lại. Không kịp nghĩ nhiều, Tôn Vân vận hết sức quay người, vung đèn lồng ném mạnh. Ánh lửa bùng sáng, chiếu ra một gương mặt trắng bệch, không mắt, chỉ có một cái miệng toác dài đến tận mang tai.

  • "Trả lại… cho ta…"

Tiếng gào ghê rợn vang lên, gió lạnh cuồn cuộn thổi qua.

Trong khoảnh khắc nguy cấp, Tôn Vân nhớ tới túi nhỏ mà sư thúc đưa trước khi vào rừng. Hắn vội rút ra, bên trong là một tấm bùa hộ thân vàng nhạt.

Không kịp nghĩ, hắn ném bùa ra trước mặt. Tấm bùa bùng sáng, hóa thành một vòng lửa vàng bao phủ.

Con quỷ không mắt thét lên thảm thiết, thân hình mờ dần rồi tan biến trong hư không.

Không khí lại trở về tĩnh lặng.

Thở dốc một hồi lâu, Tôn Vân ôm chặt lấy mấy cọng thanh vân thảo, lòng run rẩy.

“Thì ra… con đường tu tiên, đâu chỉ có khổ luyện pháp quyết, mà còn là từng bước giằng co với cái chết.”

Đêm nay, hắn đã thực sự cảm nhận được sự đáng sợ của thế giới mà mình vừa mới bước chân vào.

Chương 12: Đan Lô Sơ Khởi

Sau một đêm sinh tử trong rừng trúc, Tôn Vân trở về với bộ dạng chật vật, áo quần rách nát, nhưng trong tay lại nắm chặt mấy cọng thanh vân thảo.
Đối với hắn, đây không chỉ là một phần dược liệu, mà còn là minh chứng đầu tiên rằng bản thân đã vượt qua được một cửa ải sinh tử trên con đường tu tiên.

Trong Dược Điện của Thiên Vân Tông, khói thuốc phiêu lãng, hương dược nồng đậm, từng lò luyện đan bốc lên ánh lửa đỏ hừng hực. Những đệ tử khác đều chăm chú luyện chế theo chỉ dẫn của các sư huynh sư tỷ.

Tôn Vân thì bị phân đến một góc xa, nơi để những đan lô cũ kỹ ít ai ngó ngàng. Đối với những kẻ linh căn thấp như hắn, tông môn cũng không đặt kỳ vọng gì nhiều.

“Chỉ cần không làm hỏng quá nhiều dược liệu là may mắn lắm rồi.” – một sư huynh quản sự cười nhạt, ném cho hắn một lò luyện đan nhỏ cùng vài cuốn sách mỏng.

Tôn Vân ngồi trước lò, đặt cỏ thanh vân vừa hái được lên bàn đá. Hắn cẩn thận lật mở sách, từng câu chữ ghi chép cách khống chế hỏa hầu, cách đưa dược liệu vào đúng thời điểm.

Mỗi bước đọc đều vô cùng khô khan, nhưng hắn không bỏ sót nửa chữ.
Khác với những đồng môn thiên tư cao, hắn chỉ có thể dựa vào cẩn thận, nhẫn nại để gắng gượng theo kịp.

Ngọn lửa xanh nhạt bùng lên trong lò.
Mồ hôi trên trán hắn túa ra, hai tay run run khống chế pháp quyết dẫn hỏa.

Ban đầu, cỏ thanh vân tan ra thành dịch, hương thơm dìu dịu thoát ra. Nhưng chỉ chốc lát, ngọn lửa bỗng thình lình bốc cao, dược dịch trong lò sôi sục, suýt nữa trào ra ngoài.

“Không ổn!” – Tôn Vân cắn răng, vận hết pháp lực yếu ớt trong cơ thể, cố ép ngọn lửa trở lại.

Ầm!
Một tiếng nổ nhỏ vang lên, khói đen phụt ra từ miệng lò. Cả góc dược thất ngập trong mùi khét.

Đệ tử xung quanh bật cười.

  • “Lại thêm một tên phế vật làm nổ lò rồi!”
  • “Người như hắn mà cũng mơ luyện đan? Chỉ tổ phí dược liệu của tông môn.”

Tôn Vân im lặng, khói bụi phủ kín mặt mũi, nhưng trong mắt hắn lại lóe lên tia kiên định.

Trong đống hỗn độn ấy, hắn bỗng thấy một viên nhỏ bằng hạt đậu lăn ra từ khe nứt của lò. Nó đen sì, méo mó, nhưng vẫn tỏa ra mùi dược tính nhàn nhạt.

“Mặc dù thất bại… nhưng ta đã ngưng tụ được thứ gì đó.”

Đối với người khác, đó chỉ là phế đan. Nhưng với hắn, đây là dấu hiệu đầu tiên chứng minh hắn có thể đi tiếp trên con đường luyện đan.

Đêm ấy, khi tất cả đồng môn đã rời đi, Tôn Vân vẫn ngồi một mình trước đống tro tàn, lặp đi lặp lại từng câu chữ trong sách.
Hắn biết rõ, với tư chất của mình, muốn luyện thành một viên linh đan hoàn chỉnh e rằng phải gấp mười, gấp trăm lần nỗ lực so với người thường.

“Không sao… chỉ cần không bỏ cuộc, một ngày nào đó ta sẽ luyện thành.”

Trong căn phòng u tối, ánh mắt Tôn Vân sáng như lửa nhỏ, kiên trì cháy rực.

Trong góc dược thất ngập khói, đám đệ tử cười cợt đã tản đi, chỉ còn lại Tôn Vân lặng lẽ ngồi thu dọn tro bụi.
Hắn không hề để tâm đến lời giễu cợt kia, mà chỉ chăm chú nhìn vào hạt đen sì méo mó trong lòng bàn tay.

Viên “phế đan” ấy, rõ ràng không hề giống hẳn với phế phẩm mà hắn từng đọc trong sách.
Mùi khét vẫn còn, nhưng ẩn dưới là một hương dược cực kỳ nhạt, thoang thoảng như mùi linh thảo lúc mới bứt khỏi đất.

“Kỳ lạ… chẳng lẽ do ngọn lửa ta khống chế quá thất thường, mới sinh ra thứ này?” – Tôn Vân thầm nghĩ.

Đêm đó, trong căn phòng gỗ đơn sơ, hắn đặt viên đan trước mặt, ngần ngại hồi lâu.
Theo lý, phế đan có độc tính, uống vào chẳng khác gì tự tìm chết. Nhưng hắn lại cảm thấy trong nó có luồng linh khí rất mỏng, như ánh sáng trong đêm tối.

“Cùng lắm… chỉ là một cái mạng nhỏ mà thôi.”
Hắn siết chặt nắm tay, rồi nuốt viên đan.

Ngay khi xuống cổ họng, viên đan vỡ tan, luồng khí nóng hừng hực bốc lên, xuyên khắp kinh mạch. Toàn thân hắn như bốc cháy, máu thịt sôi trào.

“Khụ… khụ…” – Tôn Vân quỵ xuống, cắn chặt răng để không gào thét.

Thế nhưng trong dòng đau đớn ấy, hắn phát hiện một điều: những tia khí nóng không tán loạn, mà lại bị dẫn dắt chậm rãi về đan điền.
Ở đó, một luồng linh khí mảnh như tơ lặng lẽ đọng lại, rõ ràng nhiều hơn gấp đôi so với khi hắn khổ tu cả đêm.

Một khắc… hai khắc…
Khi cơn đau lắng xuống, hắn mở mắt, kinh hãi nhận ra mình đã chạm tới Khí Ngưng tầng hai!

“Chỉ một viên phế đan… mà lại giúp ta đột phá?”

Hắn ngồi ngây người, tim đập loạn. Bên ngoài trời đã hửng sáng, tiếng chuông tông môn vang vọng, gọi đệ tử dậy luyện công.

Tôn Vân vuốt ngực, khóe môi hiện lên một nụ cười nhạt hiếm hoi.
Trong mắt người khác, hắn chỉ là kẻ ngu ngốc làm hỏng dược liệu, nhưng chính trong thất bại ấy, hắn lại thu được một cơ duyên đặc biệt.

“Có lẽ… thứ mà mọi người vứt bỏ, chính là con đường duy nhất dành cho ta.”

Từ giây phút đó, hắn quyết định: mỗi lần thất bại, hắn đều sẽ giữ lại phế đan, bởi biết đâu trong đó ẩn chứa thứ sức mạnh chỉ dành riêng cho kẻ không từ bỏ như hắn.

Chương 13: Lần thử lò thứ hai

Sau khi trải qua biến cố nuốt phế đan, Tôn Vân vẫn còn bàng hoàng, song cũng ẩn ẩn vui mừng.
Trong lòng hắn hiểu rõ: nếu bí mật này bị lộ, ắt sẽ chuốc họa sát thân.

Mấy ngày kế tiếp, hắn vẫn đi đến Dược Điện như thường, lặng lẽ học tập cách vận hỏa, cách phân biệt dược thảo.
Ngoại môn đệ tử vốn ít ai để ý đến hắn, chỉ xem như một kẻ vô dụng chen chúc trong đám đông.

Ngày luyện đan thứ hai, hắn lại được phân một lò cũ nứt vỡ ở góc phòng.
Trước mặt, mấy đồng môn cùng lứa tỏ vẻ khinh thường:

  • “Tên kia lại đến làm khói bốc lò đây.”
  • “Chỉ tổ phí dược liệu, sư huynh quản sự đúng là bao dung quá mức.”

Tôn Vân coi như không nghe thấy, lẳng lặng đặt dược thảo lên bàn đá, ánh mắt chậm rãi chuyển từ trang sách cũ kỹ sang ngọn lửa lò đan.

Khác với lần trước, lần này hắn cố ý khống chế hỏa hầu dao động, để lửa khi thì bùng mạnh, khi thì yếu ớt.
Mùi dược dịch bốc ra thoang thoảng, rồi nhanh chóng biến thành mùi khét.

Ầm!
Một tiếng nổ nhỏ vang lên, khói đặc phụt ra.

Đệ tử xung quanh lại phá lên cười:

  • “Đã bảo mà, hắn chỉ là một trò cười.”
  • “Sư phụ nên sớm đuổi loại này ra khỏi Dược Điện.”

Nhưng trong làn khói ấy, Tôn Vân lặng lẽ dùng tay áo che giấu một viên phế đan đen sì vừa lăn ra khỏi khe nứt.
Trong mắt người khác, đó chỉ là một đống rác vô dụng, nhưng hắn biết – chính thứ này là cơ duyên riêng của mình.

Thế nhưng, ngay khi Tôn Vân vừa thu vào tay áo, một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía sau:

  • “Hừm? Lạ thật, phế đan mà ngươi lại quý trọng đến thế?”

Tôn Vân giật mình, quay lại thì thấy một thiếu niên mặc áo lam, thân hình gầy gò nhưng ánh mắt sáng quắc, chính là Trần Khải, đồng môn nổi tiếng tinh mắt, giỏi phân biệt dược liệu.

Ánh mắt hắn dừng lại nơi vạt áo của Tôn Vân, cười nhạt:

  • “Chẳng lẽ… phế đan kia có điều gì đặc biệt?”

Trong khoảnh khắc đó, tim Tôn Vân như ngừng đập.
Bí mật mà hắn dốc sức che giấu, có lẽ đã rơi vào tầm mắt kẻ khác.

Hắn cố gắng giữ bình tĩnh, chậm rãi đáp:

  • “Ta chỉ… không muốn để người khác thấy mình thất bại thảm hại, nên giữ lại mà thôi.”

Trần Khải cười khẽ, đôi mắt thâm sâu thoáng hiện một tia nghi ngờ.
Hắn không hỏi thêm, nhưng từ lúc đó, ánh nhìn đặt lên Tôn Vân không còn giống trước.

Đêm ấy, trở về căn phòng gỗ cũ, Tôn Vân đặt viên phế đan mới trước mặt, lòng nặng như đeo đá.

“Nếu kẻ khác thật sự phát hiện ra… thì ta phải làm sao?”

Ngoài cửa sổ, gió núi thổi hun hút, ngọn đèn dầu chập chờn lay động, soi rõ ánh mắt kiên định của hắn.
Cho dù bị phát hiện, cho dù có nguy hiểm… con đường này, hắn tuyệt đối sẽ không dừng lại.

Sau buổi luyện đan hôm đó, Trần Khải trở về phòng mà tâm trí chẳng yên.
Ánh mắt hắn liên tục nhớ đến cảnh Tôn Vân vụng trộm nhặt lấy viên phế đan, ánh nhìn chăm chú lạ thường, giống như đang giữ một báu vật.

“Tên phế vật ấy… chẳng lẽ thật sự phát hiện ra điều gì?”

Trần Khải vốn nổi tiếng là kẻ tâm cơ, lại thêm tính hiếu thắng. Hắn không cam lòng thấy một kẻ thấp kém hơn mình nắm giữ bí mật.

Đêm khuya, trong phòng, hắn lặng lẽ lấy ra một viên phế đan mà hôm trước người khác vứt bỏ.
Viên đan đen sì, mùi khét xộc lên mũi, ai nhìn cũng biết là phế phẩm. Nhưng Trần Khải vẫn nhếch môi cười khinh bỉ:

  • “Hừ, thứ mà ngươi coi trọng, ta cũng muốn xem thử là gì.”

Hắn ngửa cổ, nuốt viên phế đan vào bụng.

Trong khoảnh khắc, một luồng khí nóng bỏng bạo liệt bùng nổ, lan khắp tứ chi bách hải.
Không giống như Tôn Vân – cơ thể hắn không dung nạp được, kinh mạch rung chuyển dữ dội, máu huyết đảo lộn, đau đớn kịch liệt như xương cốt bị nghiền nát.

  • “Khụ… khụ… không… thể nào…!” – Trần Khải gào thét, ngã lăn xuống đất, toàn thân run rẩy.

Chỉ trong chốc lát, hắn đã phun ra một ngụm máu đen sền sệt, khí tức suy kiệt, sắc mặt trắng bệch.

May thay, Trần Khải vốn có linh căn khá, pháp lực so với Tôn Vân mạnh hơn nhiều. Hắn liều mạng vận công, dùng đan dược tẩy độc mà sư huynh cho trước đây, mới miễn cưỡng giữ được tính mạng.

Sau một hồi thoi thóp, hắn ngồi dậy, toàn thân mồ hôi nhễ nhại, ánh mắt đầy kinh hoảng:

  • “Thứ này… căn bản không phải cơ duyên… là độc dược!”

Song, khi hoảng hốt lùi lại, trong lòng hắn lại nảy sinh thêm một nỗi nghi hoặc:

  • “Nếu phế đan nguy hại thế này, tại sao Tôn Vân lại chẳng những không chết, mà còn tỏ vẻ cẩn trọng, như thể được lợi?”

Ý nghĩ ấy khiến hắn càng thêm bất an.
Hắn biết rõ, nhất định Tôn Vân có một bí mật gì đó mà hắn không hiểu được.

Từ đêm đó, trong ánh mắt Trần Khải nhìn Tôn Vân, không còn chỉ là khinh miệt, mà xen lẫn một tia ghen ghét và nghi kị sâu sắc.
Hắn quyết định – sẽ âm thầm theo dõi, tìm hiểu đến cùng.

Còn Tôn Vân, vẫn chẳng hay biết, chỉ cặm cụi tiếp tục con đường tu hành đầy gian nan của mình.

Chương 14: Nhiệm vụ mới ở Dược Điện

Sau lần “nổ lò” thứ hai, Tôn Vân trở nên càng kín tiếng.
Mỗi ngày hắn vẫn đến Dược Điện, cần mẫn lau lò, nhặt dược thảo, đọc sách cũ, như một đệ tử tầm thường chẳng có chút nổi bật nào.
Trong mắt đồng môn, hắn chỉ là hạng rác rưởi, mãi không thể tiến bộ. Nhưng trong lòng, Tôn Vân hiểu rõ: mỗi lần thất bại, mỗi viên phế đan hắn giữ lại, đều chính là một bước đi thầm lặng trên con đường của riêng hắn.

Một sáng, sư huynh quản sự Dược Điện – Trương Liêm – xuất hiện.
Y mặc áo xanh, bụng phệ, bước đi chậm rãi nhưng ánh mắt lấp lóe sự tính toán.

Trương Liêm nhìn lướt qua đám đệ tử ngoại môn, giọng khàn khàn:

  • “Ngoại môn hiện tại thiếu đan hoàn trị thương cho đệ tử tuần tra. Tông môn giao cho Dược Điện luyện chế Thanh Dương Tán. Đây là đan dược hạ phẩm, không quá quý, nhưng số lượng cần nhiều. Đệ tử nào luyện thành sẽ được ghi công.”

Nói đoạn, ánh mắt y lướt qua từng người, rồi dừng lại ở góc phòng nơi Tôn Vân đang đứng lẫn trong bóng tối.

  • “Tôn Vân, ngươi cũng thử đi. Nếu thất bại, chỉ tính vào phần dược liệu hỏng, không liên quan gì.”

Đám đệ tử cười ầm:

  • “Tên phế vật này mà luyện được ư? Sớm nổ lò thôi!”
  • “Thanh Dương Tán cũng dám giao cho hắn, thật lãng phí!”

Tôn Vân không đáp, chỉ cúi đầu nhận lệnh.
Trong lòng hắn rõ ràng: đây là một cơ hội. Chỉ cần có thể luyện chế ra phế đan, hắn lại có thêm thử nghiệm mới.

Trong lò luyện, mấy cọng thanh thảo, vài hạt dương hạt cùng dược liệu phụ trợ bắt đầu tan chảy.
Ngọn lửa hừng hực, mồ hôi Tôn Vân túa ra, hai tay kết ấn run rẩy nhưng kiên trì.

Một canh giờ trôi qua.
Ầm!
Khói đen bốc lên, mùi khét lan ra khắp phòng.

Đệ tử bên cạnh ôm bụng cười ngặt nghẽo:

  • “Lại nổ rồi! Hắn mà luyện được đan, ta lập tức quỳ xuống gọi sư huynh!”

Nhưng lần này khác với trước.
Khi khói tan, trong tro bụi, Tôn Vân nhìn thấy không chỉ một viên đen sì, mà là… hai viên.
Một viên phế đan quen thuộc, tỏa mùi khét. Nhưng viên còn lại… tuy không tròn trịa, nhưng lại có màu xanh nhạt, hương dược thoang thoảng, tựa như bán thành phẩm của Thanh Dương Tán.

Hắn run rẩy nhặt lấy, tim đập thình thịch.

“Chẳng lẽ… ta đã bước được một bước?”

Trương Liêm tiến đến, nhíu mày quan sát.
Sau hồi lâu, y cười khẩy:

  • “Không phải phế phẩm hoàn toàn. Dù không đạt chuẩn, nhưng vẫn coi như có chút tác dụng cầm máu.”

Lời vừa dứt, đám đệ tử nhao nhao:

  • “Cái gì? Tên phế vật kia thật sự luyện ra được đan hoàn?”
  • “Không thể nào!”

Tôn Vân siết chặt tay, ánh mắt sáng rực.
Hắn không cần ai công nhận, chỉ cần biết rõ mình không còn dậm chân tại chỗ.

Song, giữa đám đông, Trần Khải lặng lẽ đứng nhìn, trong mắt lóe lên tia âm u:

“Tên này… quả nhiên có bí mật. Nhưng bí mật đó, không thể để hắn giữ lâu.”

Tôn Vân ôm lấy hai viên đan ra khỏi lò luyện, trong lòng dậy sóng.
Một viên phế phẩm quen thuộc.
Một viên lại… có mùi dược hương, hiệu quả yếu ớt nhưng rõ ràng đã chạm đến ngưỡng thành công.

Trong khoảnh khắc ấy, hắn biết, bao nhiêu lần thất bại không phải vô nghĩa.

Đệ tử xung quanh còn chưa hết xì xào thì Trương Liêm – vị quản sự Dược Điện – đã bước đến gần.
Ánh mắt hắn nhìn chăm chăm vào tay Tôn Vân, đầu tiên là vẻ khinh thường thường thấy, nhưng chỉ thoáng qua liền biến thành ánh nhìn sâu thẳm khó dò.

  • “Thú vị đấy… Phế vật cũng có thể làm ra nửa viên Thanh Dương Tán sao?” – y lẩm bẩm.

Trương Liêm đưa tay cầm lấy viên bán thành phẩm, xoay xoay dưới ánh sáng, mùi hương mờ nhạt lan ra. Y không nói thêm, chỉ nở nụ cười khó hiểu.

  • “Được rồi, phần này ghi công nửa bậc. Dù chưa đạt chuẩn, nhưng ít nhất cũng cho thấy ngươi có tiến bộ. Cứ tiếp tục luyện đi.”

Nghe thì như khen, nhưng giọng điệu lại mơ hồ như đang giăng bẫy.

Sau khi mọi người giải tán, Trương Liêm gọi riêng một đệ tử tâm phúc, thì thầm:

  • “Tên Tôn Vân kia, ngươi bí mật để mắt. Đừng để hắn biết. Một kẻ vốn chẳng có gì mà bỗng dưng có thể chạm đến thành công, chắc chắn không đơn giản. Có gì khác thường, báo lại cho ta ngay.”

Đệ tử kia khom người:

  • “Vâng, sư huynh!”

Trong khi đó, Tôn Vân chẳng hay biết.
Hắn chỉ lặng lẽ quay về gian phòng nhỏ phía sau Dược Điện.
Đêm xuống, ngọn đèn dầu leo lét, hắn lấy ra tất cả đám phế đan đã cất giấu. Trên bàn gỗ cũ kỹ, đủ loại viên tròn xấu xí, cháy xém, nhưng được hắn phân loại tỉ mỉ.

“Chỉ cần kiên nhẫn, thất bại cũng là kinh nghiệm. Có lẽ ta không thiên tư, nhưng nếu ngàn lần, vạn lần, rồi cũng có thể bước lên một bậc nhỏ thôi…”

Hắn khẽ siết nắm tay, trong mắt lóe lên ánh quyết tâm.

Xa xa, trong bóng tối ngoài cửa sổ, một bóng người im lặng theo dõi.
Ánh mắt lạnh lẽo, tựa như đang chờ thời cơ thích hợp để ra tay.

Chương 15: Nhiệm vụ hái dược ngoài núi

Mấy ngày sau khi lần luyện đan gây chú ý, Tôn Vân lại trở về với cuộc sống lặng lẽ nơi Dược Điện.
Thế nhưng, buổi sáng hôm ấy, khi đệ tử còn đang tụ tập trước quảng trường, một tin tức được truyền xuống:

  • “Dược Điện cần nhóm đệ tử hạ viện đi hái Linh Thảo tại sườn núi Thanh Phong. Nhiệm vụ này kéo dài ba ngày, ai hoàn thành sẽ được thưởng một lọ Tẩy Tủy Tán hạ phẩm.”

Cả đám lập tức ồn ào hẳn lên.
Tẩy Tủy Tán, dù chỉ là hạ phẩm, cũng là thứ vô cùng quý báu với đệ tử tầng thấp. Nó có thể rửa sạch gân cốt, tăng thêm vài phần cơ hội bước vào luyện khí hậu kỳ.

Trong mắt Tôn Vân cũng lóe lên ánh sáng, nhưng hắn không dám biểu hiện quá mức.
Hắn chỉ khẽ cụp mắt, im lặng lắng nghe.

Không ngoài dự đoán, Trương Liêm chính là người quản lý nhiệm vụ này.
Hắn đứng trên bậc thềm, giọng trầm thấp vang lên:

  • “Nhiệm vụ này nguy hiểm, nhưng cũng là cơ hội. Chỉ đệ tử nào không sợ gian khó mới có thể thành tựu. Ta đã lập danh sách, Tôn Vân, ngươi cũng nằm trong đó.”

Lời nói vừa dứt, không ít ánh mắt xoay chuyển nhìn về phía Tôn Vân.
Có khinh thường, có hả hê, cũng có vài tia nghi hoặc.

Bởi lẽ ai cũng biết, Tôn Vân là một kẻ bình thường đến mức không thể bình thường hơn.
Được chọn đi hái dược ngoài núi, nghe thì có lợi, nhưng ai cũng hiểu — đó là nơi linh thú ẩn náu, nguy hiểm khó lường.

Chiều hôm đó, đoàn mười người rời khỏi chân núi Thanh Vân Tông.
Núi non trùng điệp, mây mù lượn quanh, lối đi càng lúc càng hiểm trở.

Trong nhóm, Tôn Vân vẫn im lặng đi cuối cùng, vai mang gói hành lý cũ kỹ, đôi mắt chăm chú quan sát địa hình.
Khác với những kẻ háo hức phía trước, hắn thầm nhủ:

“Đây là cơ hội, nhưng cũng có thể là bẫy. Nếu Trương Liêm thật sự để mắt đến ta, lần này… tuyệt không thể sơ sẩy.”

Ngày đầu tiên trôi qua êm ả.
Đoàn người tìm được một số loại thảo dược cấp thấp, không gặp nguy hiểm nào đáng kể.

Nhưng đến ngày thứ hai, khi tiến sâu vào sườn núi Thanh Phong, một tiếng gầm dữ dội vang lên từ trong rừng rậm.
Cây cối rung chuyển, lá rụng lả tả.

Một con Hắc Thiết Lang to bằng nửa căn phòng xuất hiện, đôi mắt đỏ ngầu, móng vuốt sắc bén lóe hàn quang.

  • “Không xong, là linh thú cấp một đỉnh phong!” – một đệ tử mặt cắt không còn giọt máu.

Cả đoàn hoảng loạn, có kẻ vội vàng bỏ chạy.
Nhưng Hắc Thiết Lang đã khóa chặt bọn họ, bước chân nặng nề như tiếng trống, từng bước áp tới.

Trong lúc hỗn loạn, ánh mắt Tôn Vân chợt chạm phải một cụm cỏ xanh biếc mọc bên khe đá, tỏa ra linh khí mờ mờ — Thanh Ngọc Thảo.

Đó chính là mục tiêu trọng yếu của nhiệm vụ lần này!

Tim hắn đập mạnh, mồ hôi rịn ra, nhưng đôi mắt lại sáng rực.

“Chính lúc nguy hiểm nhất, mới là cơ hội để sống sót.”

Tiếng gầm thét của Hắc Thiết Lang như sấm rền vang vọng cả rừng núi.
Đám đệ tử Thanh Vân Tông mặt mũi trắng bệch, có kẻ rút vội pháp khí cấp thấp, nhưng tay run lẩy bẩy.

Một thiếu niên hạ viện hét lên:

  • “Không xong rồi! Nó khóa chặt chúng ta, chạy cũng vô ích!”

Hắc Thiết Lang cúi thấp đầu, ánh mắt đỏ như lửa quét qua từng người, từng bước ép tới. Áp lực hung bạo như muốn bóp nghẹt hơi thở.

Giữa lúc nguy nan, Tôn Vân lại không nhìn chăm chăm vào con sói khổng lồ kia.
Ánh mắt hắn lặng lẽ dừng lại ở cụm Thanh Ngọc Thảo mọc bên khe đá.

Đó chính là loại linh thảo hiếm mà Dược Điện yêu cầu — so với một lọ Tẩy Tủy Tán, giá trị không hề kém cạnh. Thậm chí, có khi còn quan trọng hơn.

Trong đầu Tôn Vân chợt lóe lên ý nghĩ:

“Nếu ta lấy được nó, chắc chắn sẽ có cớ đứng vững ở Dược Điện. Nhưng… muốn hái thảo dưới mũi linh thú, chẳng khác nào tự tìm cái chết.”

Trong khoảnh khắc do dự, một đệ tử hạ viện hét lớn:

  • “Tôn Vân, ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau dùng bùa hỏa cùng chúng ta ngăn nó lại!”

Tôn Vân cúi đầu, giả vờ lục lọi trong áo, nhưng kỳ thật ánh mắt hắn đảo quanh địa hình.
Hắn phát hiện khe đá bên dưới có một rãnh nhỏ kéo dài đến bụi Thanh Ngọc Thảo.

“Nếu lợi dụng loạn chiến, bò thấp người qua, vẫn có cơ hội tiếp cận…”

Trái tim hắn đập thình thịch, nhưng đôi mắt càng lúc càng kiên định.

Ầm!

Một tiếng nổ vang lên, vài đệ tử đã kích phát phù hỏa, ánh lửa chói lòa nổ tung trước mặt Hắc Thiết Lang.
Con thú gầm lên tức giận, thân hình lao thẳng về phía trước, móng vuốt sắc bén vung lên, chém bay một thân cây to bằng miệng bát.

Cả đoàn đệ tử thất kinh la hét, tán loạn né tránh.

Ngay trong khoảnh khắc ấy, Tôn Vân lặng lẽ quỳ rạp xuống, lợi dụng bụi cây che chắn, từng tấc một trườn tới khe đá.
Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng, từng hơi thở đều dồn nén đến cực hạn.

Chỉ còn cách Thanh Ngọc Thảo vài bước…

Đúng lúc này, một tiếng kêu thảm thiết vang lên.
Một đồng môn bị Hắc Thiết Lang vung vuốt quét trúng, thân thể văng mạnh vào gốc cây, máu phun thành vòi.

Mùi máu tanh nồng nặc khiến linh thú càng thêm cuồng bạo, đôi mắt đỏ rực xoay chuyển, rồi — đột ngột nhìn về phía khe đá!

Trái tim Tôn Vân như muốn ngừng đập.
Một dòng khí lạnh từ sống lưng chạy thẳng lên óc.

“Nó… phát hiện ta rồi sao?”

Chương 16: Linh Thú Trong Bóng Đêm

Đôi mắt đỏ ngầu của Hắc Thiết Lang như hai ngọn lửa ma quái, khóa chặt lấy Tôn Vân đang quỳ rạp trong khe đá.
Cảm giác bị tử vong bao trùm khiến tim hắn co rút, hơi thở tắc nghẹn trong cổ.

Xung quanh, những tiếng hét thảm thiết vang lên liên tiếp.
Đệ tử hạ viện vốn yếu ớt, chỉ cầm vài tấm phù hỏa, căn bản không chống nổi sự hung bạo của linh thú cấp một đỉnh phong.

Có kẻ đã ngã xuống, máu thấm đỏ lá cây.
Những kẻ còn lại cũng tán loạn như ruồi mất đầu.

Trong sát na sống còn, Tôn Vân cắn chặt răng, bàn tay run rẩy rút ra một tấm Bạo Hỏa Phù cũ kỹ — đây là thứ hắn tình cờ xin được từ một sư huynh trong Dược Điện, vốn định giữ để phòng thân.

Hắn thầm gào trong lòng:

“Nếu không liều, cả đời này ta cũng chỉ là phàm nhân hèn yếu!
Chết… thì cũng phải chết có ý nghĩa!”

Ầm!

Tôn Vân kích phát phù lục, một luồng hỏa quang bùng nổ chói lòa, nhiệt khí cuồn cuộn lan ra.
Ngọn lửa hung mãnh nổ ngay trước mặt Hắc Thiết Lang, khiến nó gầm rú dữ dội, khói bụi cuốn lên che khuất tầm mắt.

Thời khắc ấy, Tôn Vân không hề do dự, lao bổ về phía khe đá, cánh tay vươn ra hái trọn cụm Thanh Ngọc Thảo vào trong ngực.

Nhưng ngay khi hắn toan rút lui, một bóng đen khổng lồ phá tan khói bụi lao tới.
Uy áp của linh thú ập thẳng xuống, như một ngọn núi đè nặng lên thân thể nhỏ bé của hắn.

Trong giây lát, Tôn Vân ngỡ như xương cốt toàn thân muốn vỡ vụn.

Móng vuốt sắc bén bổ xuống, ánh hàn quang lóe sáng như lưỡi đao tử thần!

Đúng lúc này, một tiếng quát trầm hùng từ xa vang vọng:

  • “Nghịch thú, cút cho ta!”

Một đạo kiếm quang xanh biếc xé toạc bóng đêm, chém thẳng vào đầu Hắc Thiết Lang.
Con thú gầm rú thảm thiết, thân hình khổng lồ lảo đảo lùi lại, máu đen phun tung tóe.

Một bóng dáng cao lớn phiêu dật đáp xuống trước mặt đệ tử, tay cầm phi kiếm tỏa ra khí tức uy nghiêm.

Chính là một đệ tử nội môn Thanh Vân Tông đi tuần.

Những đồng môn còn sống sót khóc òa vì mừng rỡ, ngã quỵ xuống đất như vừa thoát khỏi địa ngục.
Riêng Tôn Vân, vẫn quỳ rạp trong bụi cây, bàn tay siết chặt cụm Thanh Ngọc Thảo, lòng ngập tràn kinh hoàng xen lẫn vui sướng khó tả.

“Mạng này… cuối cùng cũng giữ được.”

Sau khi Hắc Thiết Lang bị đệ tử nội môn một kiếm chém trọng thương, cả đoàn mới như từ trong mộng tỉnh lại.
Người thì run rẩy ngồi bệt xuống đất, kẻ thì khóc ròng vì may mắn giữ được mạng.
Không ít thi thể đồng môn nằm la liệt, máu thấm đỏ nền đất, cảnh tượng tang thương khiến lòng người chua xót.

Đệ tử nội môn thu kiếm, quét mắt lạnh lùng nhìn mọi người, chỉ hừ nhẹ một tiếng:

  • “Đệ tử hạ viện các ngươi, còn non lắm. Nếu không có ta đi ngang, hôm nay e rằng đã mất sạch.”

Không ai dám đáp lại, tất cả đều cúi đầu như gà con bị mưa xối.

Chỉ có Tôn Vân, vẫn quỳ trong bụi cây, bàn tay run rẩy siết chặt cụm Thanh Ngọc Thảo giấu trong ngực.
Hắn biết, đây là cơ hội duy nhất khiến bản thân không bị coi là “người thừa” trong chuyến đi này.

Trở lại Thanh Vân Tông

Ba ngày sau, đoàn người lết về tới Dược Điện.
Nhìn lại, mười đệ tử xuất phát thì chỉ còn bảy người trở về, ai nấy đều tiều tụy, vết thương chằng chịt.

Trương Liêm đứng ở thềm đá, đôi mắt thâm trầm nhìn xuống.
Hắn vốn tưởng chuyến này chỉ để bọn hạ viện rèn luyện, thậm chí có kẻ bỏ mạng cũng không đáng bận tâm.
Nhưng khi thấy bọn đệ tử lảo đảo trở về, hắn cũng khẽ cau mày.

Một đệ tử run run báo cáo:

  • “Khởi bẩm Trưởng lão… chúng ta đã gặp Hắc Thiết Lang cấp một đỉnh phong. Nhiều đồng môn bỏ mạng, chỉ nhờ một sư huynh nội môn tuần tra kịp thời, chúng ta mới giữ được tính mạng.”

Trương Liêm gật đầu, không tỏ vẻ gì, chỉ lạnh nhạt hỏi:

  • “Thế còn Linh Thảo?”

Cả đám nhìn nhau, sắc mặt trắng bệch.
Trong lòng ai cũng rối loạn, bởi ngoài vài gốc thảo dược cấp thấp, thứ quan trọng nhất là Thanh Ngọc Thảo chưa ai động đến.

Đúng lúc ấy, một giọng trầm thấp vang lên:

  • “Đệ tử… có hái được.”

Ánh mắt mọi người đồng loạt xoay tới.
Người mở miệng chính là Tôn Vân.

Hắn chậm rãi lấy ra một gói vải cũ, bên trong là cụm Thanh Ngọc Thảo xanh biếc còn nguyên khí tức linh lực.
Ánh sáng xanh nhàn nhạt lan tỏa, khiến cả quảng trường như sáng thêm vài phần.

Mọi ánh mắt lập tức biến đổi: có kinh ngạc, có nghi ngờ, thậm chí có cả sự ghen ghét.

Một sư huynh hạ viện không kìm được, hừ lạnh:

  • “Một kẻ tầm thường như ngươi, làm sao có thể hái được nó chứ? Chẳng lẽ thừa dịp người khác liều mạng cản thú, ngươi đi cướp sao?”

Lời nói này khiến vài người khác gật gù, ánh mắt nhìn Tôn Vân càng thêm lạnh lẽo.

Nhưng Trương Liêm lại chợt bước xuống, bàn tay khẽ phất, tiếp nhận Thanh Ngọc Thảo, thần sắc thoáng hiện một tia dị quang.

Hắn nhìn Tôn Vân thật sâu, giọng điệu trầm thấp:

  • “Không cần tranh cãi. Dù thế nào, ngươi cũng là người duy nhất mang về mục tiêu trọng yếu. Công lao này, Dược Điện sẽ ghi nhận.”

Một phần thưởng bất ngờ

Theo quy định, người góp công lớn trong nhiệm vụ sẽ được trọng thưởng.
Trước bao ánh mắt đỏ ngầu vì ganh ghét, Trương Liêm đưa ra một lọ Tẩy Tủy Tán hạ phẩm, lạnh nhạt nói:

  • “Đây là phần thưởng của ngươi. Hãy nhớ, có được nó không dễ, càng không nên lãng phí.”

Ánh mắt Tôn Vân thoáng run rẩy, bàn tay siết chặt lọ ngọc.
Trong lòng hắn dấy lên ngọn lửa nóng rực — từ một kẻ hèn mọn bị coi thường, hắn cuối cùng cũng có được một bước đi trên con đường tu hành.

Chương 17: Tẩy Tủy Đoạt Mệnh

Đêm buông xuống, ánh trăng vằng vặc trải dài trên những mái ngói rêu phong của Dược Điện.
Trong căn phòng nhỏ hẹp nơi góc viện, Tôn Vân ngồi khoanh chân, trước mặt là một chiếc lọ ngọc trắng tinh, bên trong chứa chất dịch màu xanh nhạt tỏa ra linh khí mờ mờ.

Đó chính là Tẩy Tủy Tán hạ phẩm.

Hắn nhìn chằm chằm vào nó, ánh mắt vừa hưng phấn vừa bất an.
Từ khi nhập môn tới nay, hắn luôn bị coi thường, bị gọi là “hạ nhân cỏ dại”. Nếu lần này thất bại, e rằng cả đời cũng không có cơ hội bước qua ngưỡng cửa tu tiên.

“Dù có chết… cũng phải thử!”

Hắn hít sâu một hơi, ngửa đầu nuốt hết thứ dịch trong lọ.

Ngay lập tức, một luồng khí nóng rực như ngọn lửa bùng lên trong bụng.
Linh lực cuồn cuộn như sóng gầm, chảy thẳng qua kinh mạch vốn mỏng manh yếu ớt của hắn.

Cơn đau ập tới dữ dội như ngàn vạn lưỡi dao cắt xé khắp toàn thân.
Hắn gào khẽ, cả người đổ mồ hôi lạnh, làn da nổi đầy gân xanh như rắn bò.

  • “A…!”

Tiếng rên rỉ nghẹn lại trong cổ họng, Tôn Vân ngã nhào xuống đất, thân thể co giật từng cơn.

Mùi hôi tanh từ lỗ chân lông thoát ra, hắc khí nhờn nhụa chảy xuống, chính là tạp chất trong cơ thể bị Tẩy Tủy Tán ép ra ngoài.

Thế nhưng, khác với những lời đồn “tẩy tủy thành công sẽ nhẹ nhàng thông suốt”, trong cơ thể hắn lại xuất hiện hiện tượng lạ thường.
Luồng linh lực kia không những không tan chảy thành sức mạnh, mà còn tụ lại ở đan điền, xoắn thành một khối cứng rắn, giống như hòn đá chặn cửa.

Kinh mạch hắn run lên từng hồi, máu trong ngực cuồn cuộn muốn vỡ tung.

“Không lẽ… ta vốn không thích hợp tu hành?!”

Ý nghĩ tuyệt vọng lóe lên.

Ngay khi hắn cho rằng bản thân chắc chắn sẽ chết, trong sâu thẳm đan điền bỗng lóe lên một tia sáng yếu ớt.
Tia sáng ấy nhỏ bé đến mức như đom đóm trong đêm tối, nhưng lại phát ra một loại dao động cổ quái, như nhịp thở của đất trời.

Luồng linh lực hỗn loạn lập tức bị hấp dẫn, chậm rãi xoáy quanh tia sáng ấy, rồi… bị nó nuốt mất!

Tôn Vân run rẩy, hai mắt trợn trừng.
Cơn đau kịch liệt dần lắng xuống, thay vào đó là cảm giác thông suốt trước nay chưa từng có.

Hắn cảm nhận rõ ràng — đan điền vốn khô cạn của mình, nay có một tia linh lực tinh thuần bằng ngón tay đang vận chuyển chậm rãi, nhưng vô cùng vững chắc.

Không chỉ thế, thân thể hắn nhẹ hẳn đi, gân cốt cứng cáp, làn da sạch sẽ bóng loáng sau khi tạp chất bị bài tiết ra.

Hắn thở dốc, ánh mắt dần lấy lại bình tĩnh, thì thào trong lòng:

“Ta… thật sự bước vào con đường tu hành rồi sao?”

Đúng lúc này, cửa phòng vang lên một tiếng “cót két” khe khẽ.
Một bóng người đứng ngoài, đôi mắt sáng như lưỡi dao, lạnh lẽo nhìn vào.

Chính là một sư huynh hạ viện trước đó từng mỉa mai hắn, ánh mắt tràn đầy ghen ghét:

  • “Tôn Vân… không ngờ ngươi lại thật sự dùng được Tẩy Tủy Tán. Xem ra, để ngươi sống tiếp sẽ là tai họa.”

Ánh trăng rơi xuống, chiếu rõ sát ý trong đôi mắt người kia.

Trong căn phòng mờ tối, ánh trăng rọi vào qua khe cửa sổ, phản chiếu khuôn mặt trắng bệch của Tôn Vân, mồ hôi lạnh còn chưa khô hết.
Cơ thể hắn vừa trải qua tẩy tủy, linh lực trong đan điền mỏng manh như sợi tơ, căn bản chưa thể vận dụng.

Ngoài cửa, kẻ đồng môn kia bước vào, dáng vẻ cao gầy, chính là Triệu Quang – một đệ tử hạ viện nổi danh độc ác, nhiều lần mỉa mai Tôn Vân “chó nuôi trong môn phái cũng còn hơn ngươi”.

Triệu Quang cười khẩy:

  • “Ngươi nghĩ rằng nuốt được Tẩy Tủy Tán thì thoát khỏi số phận phàm tục sao? Loại hạ nhân như ngươi, dù có bước vào tu tiên cũng chỉ là đá kê chân cho kẻ khác.”

Trong tay hắn hiện ra một thanh dao găm sáng loáng, lưỡi dao toát ra hàn khí.

Tôn Vân run rẩy, nhưng trong mắt lại hiện lên tia bất khuất.
Hắn hiểu rõ: Nếu nhẫn nhịn như trước kia, hôm nay chắc chắn phải chết.

Trong đan điền, tia linh lực nhỏ bé kia như hạt châu phát sáng, cảm ứng được nguy cơ mà khẽ run lên.

Hắn cắn răng, ngồi thẳng dậy, hai tay kết chặt nắm đấm.

  • “Triệu Quang… nếu ngươi muốn giết ta, vậy thì chúng ta liều mạng!”

Triệu Quang bật cười lạnh, đạp mạnh bàn gỗ, lao thẳng tới.
Dao găm lóe sáng trong không khí, mang theo luồng sát khí thấu xương.

Trong khoảnh khắc ấy, Tôn Vân nhắm chặt mắt, cố gắng thúc giục tia linh lực yếu ớt trong đan điền.
Chỉ một tia nhỏ bé như sợi tóc, nhưng hắn liều mạng dẫn nó vào cánh tay.

“Bành!”

Một luồng khí nóng rực trào ra, quyền đầu của hắn đột ngột bùng lên một lực đạo kỳ quái, đấm thẳng vào ngực Triệu Quang.

Triệu Quang không ngờ một kẻ chưa từng có linh căn lại có thể bộc phát ra lực lượng như vậy.
Cả người hắn bị đẩy lùi ba bước, sắc mặt tái xanh.

  • “Ngươi… đã thật sự tẩy tủy thành công?!”

Hắn lập tức trở nên hung ác, đôi mắt đỏ ngầu:

  • “Càng như thế, ta càng phải giết ngươi ngay hôm nay!”

Triệu Quang vận linh lực toàn thân, dao găm chém xuống, khí kình xé toạc không khí.

Tôn Vân biết rõ: sức hắn cạn kiệt, một quyền vừa rồi đã dùng gần hết tia linh lực duy nhất trong cơ thể.
Nếu tiếp tục, hắn chắc chắn không đỡ nổi.

Trong giây phút sống còn, ánh mắt hắn quét qua chiếc lọ ngọc vỡ trên sàn, bên trong vẫn còn sót lại chút dịch tẩy tủy xanh nhạt chưa uống hết.
Một ý nghĩ điên cuồng lóe lên —

“Nếu uống hết… có thể chết vì linh lực bạo thể. Nhưng nếu không… ta chắc chắn chết dưới tay hắn.”

Không kịp suy nghĩ thêm, Tôn Vân lao tới, giành lấy nốt phần dịch còn sót lại, ngửa đầu nuốt trọn.

“Ầm!”

Một cơn lửa dữ dội bùng lên trong cơ thể, gấp mười lần vừa rồi!
Máu huyết sôi trào, gân cốt kêu răng rắc, da thịt như muốn nổ tung.

Triệu Quang nhìn thấy cảnh này thì cười lạnh:

  • “Ngươi tìm chết!”

Hắn bổ dao xuống, nhưng đúng lúc đó, đôi mắt Tôn Vân bừng sáng, toàn thân bốc lên từng làn khói trắng.
Một luồng khí tức kỳ dị từ trong cơ thể hắn phát tán, mang theo uy áp mơ hồ khiến Triệu Quang thoáng chững lại.

Tôn Vân hét lớn một tiếng, quyền đầu nện thẳng ra.
Không còn là lực đạo yếu ớt nữa, mà là một quyền mang theo tiếng nổ giòn vang, tựa như sấm nhỏ trong đêm.

“Ầm!”

Dao găm bị đánh bật, Triệu Quang phun ra một ngụm máu tươi, thân hình bay ngược đập vào tường, rên rỉ liên tục.

Hắn trợn mắt nhìn Tôn Vân, ánh mắt vừa sợ hãi vừa hận thù:

  • “Ngươi… ngươi sẽ chết… người như ngươi không thể sống quá lâu đâu…”

Nói dứt, Triệu Quang lảo đảo bỏ chạy, để lại mùi máu tanh nồng.

Trong phòng, Tôn Vân ngã quỵ xuống đất, hơi thở gấp gáp, toàn thân dính đầy mồ hôi và máu bầm.
Trong đan điền, tia sáng nhỏ bé kia giờ đã thành sợi chỉ linh lực mỏng manh, tuy không nhiều, nhưng đã ổn định hơn trước.

Hắn thở hổn hển, cười khổ trong lòng:

“Hóa ra… con đường tu tiên, ngay từ bước đầu tiên đã phải đánh cược cả tính mạng. Nếu ta sống sót được… thì sẽ không bao giờ để người khác chà đạp thêm lần nữa.”

Ánh trăng ngoài cửa sổ vẫn chiếu sáng, nhưng trong đôi mắt Tôn Vân, lần đầu tiên lóe lên một tia kiên nghị khó thấy.

Chương 18: Sóng Ngầm Trong Tông Môn

Sau trận kịch chiến với Triệu Quang, thân thể Tôn Vân tuy kiệt quệ, nhưng trong lòng lại dâng trào một loại cảm giác kỳ lạ — vừa sợ hãi, vừa hưng phấn.
Hắn biết, bản thân vừa thoát chết trong gang tấc. Nếu không liều mạng nuốt hết phần dịch còn sót lại, hôm nay chắc chắn đã chết.

Nhưng sự việc ấy vốn đâu dễ che giấu.

Sáng hôm sau, khi tiếng chuông tập hợp vang lên, Tôn Vân cùng nhóm đệ tử hạ viện tiến vào quảng trường.
Ngay lập tức, một luồng áp lực từ trên cao phủ xuống.

Đứng trên bậc thềm là Trưởng lão Giám Sự – họ Hàn, ánh mắt sắc bén như đao, nhìn quét một vòng, dừng lại trên người Tôn Vân.

  • “Đêm qua trong khu ký túc, có kẻ động thủ, máu tươi vương vãi. Ai dám làm trái môn quy, tự mình bước ra!”

Không khí lập tức trở nên căng thẳng.
Triệu Quang đứng lẫn trong đám đông, sắc mặt trắng bệch, nhưng không dám mở miệng.
Ánh mắt hắn thoáng liếc về phía Tôn Vân, trong lòng hận thấu xương nhưng lại sợ trưởng lão phát giác ra mình.

Tôn Vân cúi đầu, tim đập thình thịch.
Hắn biết rõ nếu trưởng lão điều tra kỹ, chắc chắn sẽ phát hiện ra mùi dịch tẩy tủy còn sót trong phòng mình, khi đó không tránh khỏi tội danh.

Ngay lúc không khí ngưng trọng, một giọng cười châm chọc vang lên:

  • “Bẩm trưởng lão, tối qua đệ tử có nghe thấy động tĩnh lớn từ phòng của Tôn Vân. Nghe như có người đánh nhau.”

Người nói chính là một kẻ từng nhiều lần mỉa mai Tôn Vân – Lý Bân.

Lời này lập tức khiến mọi ánh mắt tập trung vào hắn.
Tôn Vân siết chặt nắm tay, trong lòng lạnh lẽo.

Hàn trưởng lão hừ lạnh:

  • “Tôn Vân, ngươi bước ra đây.”

Áp lực như núi ép xuống, khiến chân Tôn Vân nặng trĩu, bước ra trước hàng ngũ.
Trưởng lão nhìn chằm chằm hắn một lúc, ánh mắt sắc bén như muốn xuyên thấu nội tạng.

  • “Ngươi… đã tẩy tủy thành công?”

Câu hỏi này khiến toàn bộ quảng trường ồ lên.
Một tên tạp dịch vô căn vô cốt như Tôn Vân, lại có thể tẩy tủy thành công?

Tôn Vân khom người, giọng run nhẹ nhưng dứt khoát:

  • “Bẩm trưởng lão, đúng vậy.”

Hàn trưởng lão khẽ nhíu mày. Trong mắt ông, một tia hứng thú chợt lóe.

  • “Nếu đã như vậy, ngươi cũng nên có tư cách bước lên con đường tu hành chính thức. Nhưng…”

Ông liếc mắt quét qua Triệu Quang và cả Lý Bân.

  • “…Tông môn vốn trọng thực lực, ngươi muốn đứng vững thì phải chứng minh bằng chính tay mình.”

Hàn trưởng lão phất tay, ra lệnh:

  • “Ngày mai, trong Khảo Hạch Khí Huyết Đài, ngươi sẽ cùng nhóm đệ tử mới nhập môn tỉ thí. Nếu thắng, ngươi sẽ có tư cách được nhập nội viện. Nếu thua… quay lại làm tạp dịch như cũ, không bao giờ được tẩy tủy lần hai.”

Cả quảng trường xôn xao.
Khí Huyết Đài không phải trò đùa. Đó là nơi khảo nghiệm dùng võ lực và căn cơ linh lực, mỗi năm đều có người trọng thương thậm chí mất mạng.

Trong lòng Tôn Vân thoáng run sợ, nhưng hắn biết: Đây là cơ hội duy nhất để bước vào tu đạo chân chính.

Nếu không nắm chặt, cả đời này hắn vẫn chỉ là một tên hạ nhân hèn mọn.

Khi trở về phòng, thân thể Tôn Vân vẫn còn đau nhức vì phản ứng dữ dội của dịch tẩy tủy.
Hắn ngồi xếp bằng, cố gắng vận hành luồng linh lực yếu ớt trong đan điền, thử dẫn vào kinh mạch.

Ngay lúc ấy, một cơn đau xé rách bùng lên, tựa như từng đường kinh mạch muốn nứt toạc.
Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, nhưng hắn cắn răng không ngừng.

“Nếu ngày mai ta không đủ sức… ta sẽ chết ngay trên Khí Huyết Đài. Không có đường lui!”

Đôi mắt Tôn Vân bừng lên ánh kiên nghị, trong sự đau đớn mờ mịt, hắn vẫn ép bản thân tiếp tục.

Trong căn phòng nhỏ hẹp, ánh đèn dầu lờ mờ lay động theo gió, bóng dáng Tôn Vân ngồi xếp bằng in hằn lên vách tường thô ráp.
Hắn cắn chặt răng, gương mặt tái nhợt, từng giọt mồ hôi lớn như hạt đậu nhỏ xuống áo.

Trong đan điền, một luồng linh khí yếu ớt đang không ngừng va chạm kinh mạch, như dao bén cứa vào da thịt.
Mỗi lần luồng khí đi qua, hắn như nghe thấy tiếng "rắc rắc" từ trong cơ thể, giống như mạch máu bị xé toạc.

Nhưng Tôn Vân không dám dừng lại.

“Nếu ngày mai thất bại… ta sẽ bị gạt bỏ, cả đời làm tạp dịch… không, ta thà chết!”

Hắn hít sâu một hơi, vận dụng tâm pháp sơ cấp mà tạp dịch cũng được truyền dạy – Thanh Tức Quyết.
Bình thường đây chỉ là công pháp dưỡng khí thô sơ, chẳng ai coi trọng, nhưng giờ phút này, với Tôn Vân, đó là cứu mạng.

Giữa cơn đau tột cùng, hắn chợt nhớ lại đêm hôm qua, khoảnh khắc thân thể ngập trong dịch tẩy tủy, mùi máu tanh, xương cốt gãy nứt, nhưng từ tận cùng thống khổ lại dâng lên một loại thanh tịnh kỳ dị.

“Đau đớn… chính là rèn luyện. Nếu nhẫn thêm một chút, kinh mạch sẽ quen với luồng linh lực này…”

Hắn bỗng hiểu ra điều gì đó.
Thay vì cưỡng ép thúc đẩy, hắn chậm lại, hòa nhịp thở với luồng khí trong cơ thể.
Mỗi lần hít vào, linh khí yếu ớt được dẫn chậm rãi, chỉ đi qua một đoạn mạch ngắn rồi dừng.
Mỗi lần thở ra, hắn điều hòa, như để thân thể tự chữa trị.

Ban đầu, hắn nghĩ cách làm này sẽ chẳng có hiệu quả.
Nhưng dần dần, cơn đau giảm bớt, kinh mạch không còn co giật dữ dội, mà ngược lại như được xoa dịu.

Một tia linh khí nhỏ bé cuối cùng cũng lưu chuyển trọn vẹn một vòng tiểu chu thiên trong thân thể!

Trong bóng tối, hai mắt Tôn Vân bỗng mở to, lóe sáng tựa như có lửa cháy.
Đây chỉ là một vòng tuần hoàn cực kỳ yếu ớt, nhưng đối với kẻ từng bị coi là phế vật như hắn, đó chẳng khác nào bước đầu tiên bước vào tu đạo chân chính!

Ngoài cửa sổ, ánh trăng lạnh rọi xuống, tiếng côn trùng rả rích.
Hắn mở mắt, ngẩng nhìn vầng trăng khuyết, thở dài khẽ nói:

  • “Chỉ cần còn sống sót sau ngày mai… con đường của ta sẽ thật sự bắt đầu.”

Trong khi đó, ở một góc tối khác của khu ký túc, Triệu Quang ôm lấy vết thương chưa lành hẳn, ánh mắt đỏ ngầu:

  • “Tôn Vân… dù ngươi may mắn qua cửa này, ta cũng sẽ không tha cho ngươi!”

Chương 19: Khí Huyết Đài Khai Màn

Sáng sớm.

Sương mù còn vương trên núi, tiếng chuông đồng ngân dài vang vọng khắp Vân Thủy Tông.
Hàng trăm đệ tử tập trung trước quảng trường, ánh mắt háo hức, chờ đợi trận khảo nghiệm đầu tiên trong năm.

Trên bậc đá cao, một võ đài tròn bằng nham thạch đen sẫm được dựng sẵn, đường kính chừng mười trượng, quanh mép khắc vô số hoa văn kỳ dị.
Đây chính là Khí Huyết Đài, nơi kiểm chứng căn cơ, nơi sinh tử chỉ cách nhau một đường tơ.

Tôn Vân bước ra từ hàng ngũ hạ viện, trong lòng căng thẳng như trống trận.
Ánh mắt mọi người đổ dồn về hắn, đa phần mang ý khinh miệt và châm chọc.

  • “Tên tạp dịch kia cũng dám bước lên đài khảo nghiệm sao?”
  • “Nghe nói hắn nuốt được dịch tẩy tủy, nhưng làm được một lần tiểu chu thiên đã vênh váo rồi ư?”
  • “Chắc chắn hôm nay sẽ mất mạng thôi!”

Những lời xì xào như dao nhỏ đâm vào tim, nhưng Tôn Vân chỉ hít sâu, thầm tự nhủ:

“Mặc kệ bọn họ. Hôm nay ta chỉ có thể tiến, không thể lùi.”

Ngồi trên ghế cao phía trước là Hàn trưởng lão, tay chắp sau lưng, ánh mắt sắc bén.
Ông lạnh lùng quét nhìn toàn trường, giọng vang như sấm:

  • “Hôm nay, tất cả đệ tử mới nhập môn, cùng những kẻ cầu chứng, sẽ lấy Khí Huyết Đài làm nơi phân định. Ai thắng, có tư cách nhập nội viện; ai thua, hoặc bị trọng thương, chính là kẻ không có duyên với đạo.”

Một lát sau, ông phất tay.

  • “Người đầu tiên… Tôn Vân!”

Tên gọi vừa dứt, tiếng ồn ào nổi lên.
Một kẻ tạp dịch lại được gọi đầu tiên, không ít người cười khẩy, coi đó là trò cười mở màn.

Tôn Vân hít sâu, bước lên võ đài.
Dưới chân là mặt đá lạnh băng, hoa văn khắc sáng mờ mờ, tựa như đang chảy máu.

Đối thủ bước ra là một thanh niên cao lớn, chính là Lý Bân – kẻ đã từng hại hắn bằng lời vu khống trước mặt trưởng lão.
Lý Bân nhếch mép cười:

  • “Ha, đúng lúc lắm! Hôm nay ta sẽ cho ngươi biết, một kẻ vô căn vô cốt như ngươi, cho dù may mắn tẩy tủy thì cũng chỉ là phế vật!”

Tiếng chuông đồng vang lên, trận đấu chính thức bắt đầu.

Lý Bân gầm một tiếng, thân hình vọt tới như hổ.
Hắn xuất chưởng, bàn tay đỏ ửng, khí huyết sục sôi, mang theo sức mạnh gấp đôi người thường.

Tôn Vân vội lùi lại, tay che ngực, cảm nhận sức ép như sóng cuộn.
Chỉ một đòn vừa rồi, hắn đã hiểu: đối thủ mạnh hơn hắn gấp bội.

Trong đầu vang lên một ý nghĩ:

“Nếu ta cứng chọi cứng, chắc chắn sẽ thua. Chỉ có thể dựa vào tiểu chu thiên đêm qua…”

Hắn vội nhắm mắt một thoáng, dẫn linh khí từ đan điền vận hành một vòng ngắn.
Khí huyết yếu ớt trong người lập tức hòa hợp, chân lực dồn xuống hai chân.

Khi Lý Bân lao tới chưởng thứ hai, Tôn Vân bất ngờ nghiêng người, tránh khỏi sát chiêu trong gang tấc, đồng thời tung ra một cú phản kích đơn giản nhưng cực kỳ chính xác vào huyệt đạo bên hông.

  • “Á!” – Lý Bân kêu đau, lảo đảo lui lại mấy bước.

Toàn trường sững sờ.
Một tên tạp dịch, lại có thể né đòn và phản công?

Lý Bân tức giận gào lên, toàn thân khí huyết bốc lên như lửa, mắt đỏ ngầu.

  • “Tiện nhân! Ngươi dám… ta sẽ nghiền nát ngươi!”

Hắn lao đến, quyết hạ sát thủ.

Tôn Vân thầm nghiến răng.

“Ta chỉ có một cơ hội… nếu thất bại, tất cả chấm hết!”

Hắn dồn hết linh khí mong manh vào cánh tay, chuẩn bị đánh cược sinh tử.

Tôn Vân ngồi xếp bằng trong động quật hẹp, mùi ẩm mốc lẫn lộn với mùi máu cá từ chiếc túi trữ vật cũ kỹ. Bên ngoài vách đá, gió đêm gào thét, ánh trăng hắt qua khe nứt mỏng, sáng lạnh đến rợn người.

Hắn nhắm mắt, vận chuyển Thanh Mộc Quyết. Từng luồng linh khí yếu ớt như những sợi khói mỏng chậm chạp tụ lại, xuyên qua kinh mạch, nhưng cứ đến ngực thì nghẽn lại. Mỗi lần như vậy, hắn đau nhói đến mức môi tím tái, suýt nữa tẩu hỏa.

“Chẳng lẽ… ta thực sự chỉ có thể dừng lại ở tầng hai Luyện Khí?” – Tôn Vân tự hỏi, lòng đầy chua xót.

Hắn không biết rằng, bên ngoài động quật, trong màn đêm đặc quánh, có hai bóng người lặng lẽ theo dõi. Một là thiếu nữ áo lục của Thanh Trúc sơn trang, tên gọi Lâm Thư Dao; người còn lại là thanh niên họ Ngụy, ánh mắt đầy tham lam.

“Đúng là hắn. Hộp gỗ mà Hắc Thiết thương hội truy tìm, hiện đang ở trong tay tên Tôn Vân này.” – Ngụy thiếu khẽ nhếch môi, thì thầm.

Lâm Thư Dao cau mày:
“Chẳng phải nói hộp gỗ đã bị Trần gia đoạt đi sao? Sao lại rơi vào tay hắn?”

Ngụy thiếu cười nhạt:
“Ngươi tưởng một phàm tu tầng hai Luyện Khí có thể giữ được thứ đó bằng bản lĩnh? Hẳn là nhặt được trong hỗn chiến. Dù thế nào, chúng ta chỉ cần ra tay là xong.”

Lâm Thư Dao trầm ngâm, đôi mắt sáng trong đêm:
“Nhưng… hộp gỗ này nghe nói có cấm chế cổ quái, chạm vào dễ gặp họa sát thân. Ngươi chắc chắn muốn mạo hiểm?”

Ngụy thiếu nheo mắt:
“Chẳng qua chỉ là thủ đoạn hù dọa của bọn trưởng bối thôi. Cơ duyên lớn thường ẩn trong nguy hiểm. Ngươi quên sao? Ngày ấy khi ta cứu ngươi, đã hứa cùng ta đồng sinh cộng tử. Cơ hội trước mắt, không thể bỏ.”

Trong khi đó, bên trong động quật, Tôn Vân khẽ mở mắt. Trên tay hắn chính là chiếc hộp gỗ cổ xưa, vân gỗ loang lổ, khóa đồng đã gỉ. Từ hộp phát ra một luồng khí âm hàn, khiến hắn vừa chạm đã rùng mình.

“Vật này… thực sự không tầm thường. Nhưng nếu ta không dựa vào nó, chỉ bằng linh căn phế vật, cả đời khó mà tiến xa.”

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt lóe lên tia kiên quyết. Bên ngoài, gió đêm rít mạnh, như tiếng quỷ nức nở.

Đúng lúc ấy—
Một giọt máu từ ngón tay Tôn Vân, do vô tình cắt vào cạnh hộp, rơi xuống khe nứt. Ngay tức thì, hộp gỗ chấn động, khe sáng đỏ như máu hiện lên, từng đạo phù văn cổ xưa trồi ra, xoắn vặn trong không khí.

Ầm!
Một luồng khí tức khủng bố lan tỏa, khiến cả động quật rung chuyển.

Ngụy thiếu và Lâm Thư Dao biến sắc, lập tức ẩn mình sau vách đá.
“Không ổn! Vật này quả nhiên… không phải phàm vật!” – Lâm Thư Dao thì thầm, bàn tay run lên.

Trong động, Tôn Vân cắn răng, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo. Hắn cảm giác máu huyết trong cơ thể bị hút đi từng giọt, dung nhập vào phù văn trên hộp gỗ. Ánh sáng đỏ dần ngưng tụ thành hình dáng… một con mắt ma dị, toát ra hàn quang xuyên thấu xương tủy.

“Ta… không thể buông tay!” – hắn hét thầm trong tâm trí, toàn lực vận công kháng cự.

Mà ngay khoảnh khắc ấy, bên ngoài động quật, Ngụy thiếu rốt cục không kìm được nữa, nắm chặt pháp khí trong tay:

“Giờ chính là lúc ra tay đoạt vật!”

Chương 20 – Huyết Quang Hộp Gỗ

Đêm ấy, trăng mờ mịt sau tầng mây, cả khe núi phủ một màu u ám.

Trong động quật, chiếc hộp gỗ trước mặt Tôn Vân rùng lên từng hồi, phù văn đỏ máu xoắn vặn quanh thân hộp như muốn sống lại. Tôn Vân cắn chặt răng, toàn thân run rẩy vì linh lực mỏng manh bị hút đi từng chút.

“Không được… nếu cứ thế này, ta sẽ chết khô trong chốc lát.” – Hắn gầm thầm trong lòng, vận hết Thanh Mộc Quyết, cố ngăn dòng máu huyết bị cắn nuốt.

Ầm!
Một tiếng nổ trầm đục vang lên, luồng khí tức âm hàn xộc ra, khiến đá vụn trên nóc động rơi lả tả.

Đúng lúc đó—
Một bóng người lao vào như quỷ mị. Ánh sáng pháp khí lóe lên, một thanh phi kiếm đen sẫm vút thẳng tới ngực Tôn Vân.

“Ngụy thiếu!” – Tôn Vân hoảng hốt, vội lăn người né tránh. Kiếm khí xé toạc bờ vai hắn, máu bắn tung tóe.

Ngụy thiếu cười lạnh, ánh mắt lóe hung quang:
“Hộp gỗ kia, kẻ như ngươi làm sao giữ nổi? Đưa đây cho ta, coi như tha mạng.”

Sau lưng y, Lâm Thư Dao cũng bước vào, ánh mắt phức tạp nhìn Tôn Vân.
“Tôn sư huynh… hãy buông bỏ. Thứ kia không phải ngươi có thể giữ.”

Tôn Vân gượng đứng dậy, sắc mặt trắng bệch, bàn tay vẫn giữ chặt hộp gỗ đang rung lắc dữ dội. Trong đôi mắt bình thường vốn hiền hòa, lần đầu lóe lên ánh quyết tuyệt:
“Ta… đã nghèo hèn quá nửa đời người. Một cơ hội duy nhất này, sao có thể buông tay?”

Ngụy thiếu cười nhạt, sát ý bùng lên:
“Vậy thì ngươi đi chết đi!”

Kiếm quyết biến đổi, phi kiếm tỏa ra từng đạo hàn quang, ập xuống như mưa sao. Trong chớp mắt, động quật chói lòa ánh kiếm, Tôn Vân chỉ còn cách vận hết linh lực, bày ra pháp khí hạ phẩm che chắn. Nhưng tấm phù bài mỏng manh ấy nứt vỡ ngay sau một kích.

Ầm!
Cả người Tôn Vân bị đánh bay, đập vào vách đá, phun ra ngụm máu lớn.

Đúng lúc đó, hộp gỗ trong tay hắn bỗng kịch liệt chấn động, con mắt ma dị trên bề mặt mở ra hoàn toàn! Một luồng huyết quang dữ tợn bùng phát, quét ngang khắp động.

Ngụy thiếu cả kinh, vội dựng pháp trận phòng ngự. Lâm Thư Dao cũng tái mặt, kéo tay áo ngăn lại. Nhưng huyết quang kia không phải linh lực bình thường, nó như lửa ma nuốt trọn ánh sáng, thẩm thấu vào trong tâm thần.

Trong khoảnh khắc đó, Tôn Vân cảm nhận rõ rệt: trong cơ thể hắn, một đạo khí tức lạnh lẽo nhập vào kinh mạch, phá vỡ gông xiềng linh căn yếu kém, khiến dòng linh khí trở nên cuồn cuộn khác thường.

“Đây là…” – hắn hoảng sợ, nhưng cũng kinh hãi nhận ra cơ thể mình đang được cải biến.

Ngụy thiếu thì ngược lại, khuôn mặt vặn vẹo, trong mắt hiện lên tia tham lam lẫn hoảng loạn:
“Không thể nào! Hộp gỗ lại nhận hắn làm chủ?”

Ầm ầm…
Huyết quang lan tỏa, khiến động quật rung chuyển, đá tảng rơi xuống không ngớt.

Trong bầu không khí hỗn loạn, Tôn Vân nghiến răng, mượn luồng lực lượng quái dị ấy, lảo đảo đứng dậy. Đôi mắt hắn bỗng nhuộm sắc đỏ nhạt, nhìn Ngụy thiếu chằm chằm:
“Ngươi muốn mạng ta… vậy thì hôm nay, chỉ có một người ra khỏi đây!”

Ầm ầm…

Huyết quang từ chiếc hộp gỗ tràn ngập như sóng lớn, phủ kín cả động quật tối tăm. Khí tức lạnh lẽo như địa ngục khiến da thịt người thường phải nứt toác, linh lực vận chuyển cũng trở nên trì trệ.

Ngụy Thiếu rít gào, phi kiếm xoay tròn trước mặt hóa thành bức màn hàn quang dày đặc, miễn cưỡng ngăn huyết vụ ập tới. Trên trán hắn mồ hôi lạnh tuôn xối xả:
“Không thể… một phế vật như ngươi, sao có thể khống chế được dị vật này!”

Lâm Thư Dao đứng ở bên ngoài, gương mặt trắng bệch, đôi mắt đẹp lộ vẻ phức tạp. Nàng muốn bước vào cứu viện, nhưng mỗi khi huyết quang chạm đến, linh lực trong người lại rối loạn, suýt nữa tẩu hỏa nhập ma. Chỉ còn biết run rẩy lùi dần, nhìn hai người kia đối chọi.

Tôn Vân lúc này toàn thân run lẩy bẩy, sắc mặt xanh xao, song ánh mắt đỏ ngầu khác thường. Hắn biết rõ, sức mạnh từ hộp gỗ không phải của bản thân, mà là lực lượng tà dị ép buộc dung nhập. Nhưng nếu không dựa vào nó, hắn đã sớm chết dưới kiếm Ngụy Thiếu.

Một ý niệm điên cuồng lóe lên trong đầu hắn.

“Không phải ngươi muốn mạng ta sao… vậy thì liều!”

Hắn gầm nhẹ, huyết quang trên người bùng nổ, thân thể như một lưỡi dao lao thẳng về phía trước. Hộp gỗ trên tay rực sáng, phù văn đỏ máu chảy ra như sống, ngưng tụ thành một vuốt quỷ khổng lồ chộp xuống.

Ngụy Thiếu thất kinh, vội niệm chú quyết, phi kiếm hóa thành ba đạo hư ảnh đâm tới vuốt quỷ.

Ầm!
Tiếng nổ chấn động, vách đá rạn nứt, bụi mù tung tóe. Vuốt quỷ bị kiếm ảnh cắt nát, song Ngụy Thiếu cũng phun ra ngụm máu lớn, thân hình loạng choạng.

Trong khoảnh khắc đó, Tôn Vân đã áp sát. Huyết khí quanh người hắn cuộn lên, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm kẻ đối diện, bàn tay vung ra, đập thẳng lên ngực Ngụy Thiếu.

Ầm một tiếng, tiếng xương vỡ giòn tan.

Ngụy Thiếu rú thảm, cả người bị đánh văng ra, đập mạnh vào vách đá, máu miệng phun như suối.

“Không thể… ta rõ ràng mạnh hơn ngươi gấp trăm lần…” – hắn nghẹn ngào, ánh mắt tràn ngập oán hận và không cam lòng.

Trong lúc sắp tắt thở, hắn vẫn còn cố trừng nhìn hộp gỗ, như muốn ghi khắc hình ảnh ấy xuống tận đáy hồn.

Tôn Vân thở dốc, toàn thân run rẩy như sắp kiệt lực. Huyết quang trên người hắn cũng dần tản đi, để lại cơ thể tầm thường, xơ xác. Nhưng ngay khi hắn tưởng rằng mọi chuyện đã chấm dứt—

Hộp gỗ trong tay lại phát sáng lần nữa!

Một giọng nói trầm thấp, lạnh lẽo, vang lên ngay trong tâm thần hắn:

“Máu huyết chưa đủ. Muốn sống sót… phải trả giá.”

Tôn Vân rùng mình, mồ hôi lạnh chảy ròng. Hắn nhìn thi thể Ngụy Thiếu đang hấp hối, đôi mắt lóe lên do dự.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, hắn hiểu rõ, hoặc lựa chọn từ bỏ cơ hội, hoặc… bước thêm một bước vào con đường không thể quay lại.

 

 

Tags
Mèo Ping Ping

Posted by Mèo Ping Ping

Post a Comment

0 Comments