Chương 01 – Hầu Trà Dưới Gác Trúc
Phủ
Tể Tướng, Thiên Kinh thành.
Trời
vừa hửng sáng, sương đọng đầu cành còn chưa tan hết, gió thu se lạnh len qua
hành lang đá. Trong một góc khuất nơi hậu viện, tiếng quát tháo vang vọng:
“Lục
Bình! Trà nguội rồi! Ngươi muốn chết à?”
Lục
Bình cúi đầu, hai tay nâng khay gỗ, trên đặt một ấm Bích Loa Xuân vẫn còn tỏa
khói nhẹ. Hắn lặng lẽ quỳ gối xuống, dâng trà lên cho công tử thứ ba – Thôi
Kình – một kẻ nổi tiếng ương ngạnh, tâm tính tàn độc, con trai ruột của phu
nhân đương triều.
“Cút.”
Thôi Kình hất tay, hất luôn cả chén trà nóng lên mặt Lục Bình. Nước sôi rát
buốt, nhưng Lục Bình không hề rên rỉ, chỉ đưa tay áo lau mặt rồi tiếp tục dập
đầu: “Nô tài đáng chết.”
Không
ai biết, sau lớp vẻ phục tùng ấy, ẩn giấu một linh hồn cổ xưa.
Ba
năm trước, Lục Bình được Tể Tướng nhặt về từ bãi tha ma, nói là lòng thương
xót. Nhưng thực ra, lão Tể Tướng vốn giỏi xem thiên tượng, biết đứa trẻ này
mang dị tướng. Ngờ rằng là mệnh quỷ sát, nên giữ bên người để trấn trạch.
Nhưng
ngay chính lão cũng không biết…
Lục
Bình không phải phàm nhân.
Hắn
là tàn linh của một cổ thần sa đọa – Huyền Hồn Thần Quân, năm xưa từng
vung tay đốt cả sáu châu, khiến trời đất biến sắc. Sau đại chiến thần – ma, hồn
phách tan vỡ, mảnh nhỏ nhất rơi xuống nhân gian, nhập vào xác chết trẻ con nơi
bãi tha ma, sống lại dưới cái tên Lục Bình.
Từ
đó, hắn nhẫn nhịn làm đầy tớ, chịu mắng chịu đánh, chỉ để tuế nguyệt trôi qua,
khí cơ vận chuyển, chờ một cơ hội – thức tỉnh.
Ngày
ấy, gió thu thổi về từ hướng Bắc, lá trúc rơi đầy bên sân. Lục Bình vừa hầu trà
vừa ngẩng đầu nhìn trời.
Tầng
mây mỏng kéo ngang như một vết rạch của thiên mệnh.
“Tam
công tử, hôm nay thiên tượng dị biến, có điềm Thiên Huyền mở cửa.”
Một
tên thư đồng nói nhỏ. Thôi Kình giật mình, ánh mắt lóe sáng:
“Mở
cửa rồi? Tốt, Tề Thanh, chuẩn bị xe, ta muốn vào Huyền Môn học nghệ!”
Thôi
Kình vốn được Tể Tướng hết lòng nâng đỡ, sớm dàn xếp với Huyền Môn – một trong
Tứ Đại Tiên Tông – cho hắn bái nhập làm đệ tử ngoại môn. Mấy năm nay chờ cửa
mở, giờ mới tới ngày này.
Lục
Bình cúi đầu, nhưng môi khẽ nhếch thành một nụ cười khó thấy.
“Thiên
Huyền mở… Khí cơ đã động… Thời cơ đã đến.”
Đêm hôm đó, hắn không ngủ.
Một
mình Lục Bình bước đến sau hậu viện, nơi có hồ sen cạn nước. Hắn quỳ xuống
trước một tảng đá rêu phủ, lật lên – bên dưới là một miếng ngọc vỡ, lạnh như
băng.
“Thức
hồn… Thiên khí đã hiện, Thần Huyết có thể tụ…”
Hắn
cắn đầu ngón tay, nhỏ một giọt máu lên ngọc. Trong khoảnh khắc, trời đất xung
quanh như ngừng lại. Gió thu ngưng đọng, tiếng côn trùng im bặt, mặt đất khẽ
rung lên.
Giọt
máu vừa chạm vào ngọc, liền bị hút sạch. Ánh đỏ nhạt lan tỏa, như huyết quang
cổ xưa thức tỉnh.
Đột
nhiên, trong đầu Lục Bình vang lên một thanh âm già nua – khàn khàn như vọng từ
vực sâu:
“Ngươi...
cuối cùng cũng đến.”
Lục
Bình mở mắt, tròng mắt phút chốc hóa đỏ như máu.
Tu hành bắt đầu từ đây.
Chương 02 – Một Chén Trà Máu
Đêm
đó, sau khi tế máu lên mảnh ngọc vỡ, Lục Bình ngồi bất động trước hồ sen cạn.
Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt bình thản, nhưng sâu trong đôi mắt, từng tia khí đỏ
chậm rãi xoay vần như một vòng luân chuyển trời đất.
Giọng
nói trong đầu hắn dần rõ ràng hơn, như vang vọng từ một cõi hỗn độn xa xưa:
“Thiên
đạo xoay vần, Thần tàn nhập thế... Lục Bình, ngươi là phần hồn cuối cùng của
bản thể ta. Giữ được một tia thần niệm này, là đã nghịch thiên mà sống...”
Lục
Bình lặng lẽ nghe, không kinh ngạc, không kích động.
Hắn
biết rõ thân phận của mình từ lâu.
Từ
khi ba tuổi bắt đầu mơ thấy những biển máu, những trận chiến thần ma, hắn đã
biết, mình không phải đứa trẻ bình thường. Sau này vào phủ Tể Tướng, bị áp bức
bao năm, hắn chưa một lần phản kháng — không phải vì yếu đuối, mà vì… còn chưa
đến lúc.
“Muốn
thức tỉnh thần hồn, cần hút khí cơ trời đất, phải có linh vật dẫn lối – Thiên
Huyền Kim Cốt, hoặc ít nhất… một luồng linh khí Tiên Môn.”
Hắn
đứng dậy, phủi bụi áo, lặng lẽ quay về phòng nô lệ.
Sáng
hôm sau, Thôi Kình – tam công tử trong phủ – hớn hở sửa soạn lên đường đến
Huyền Môn. Tể Tướng đích thân ra tiễn con, ban một túi Cửu Diệu Đan, một chuỗi
Tụ Linh Phù, còn thêm một tiểu hộ vệ để bảo hộ an toàn.
Bên
xe ngựa, Thôi Kình quát lớn:
“Lục
Bình! Ngươi theo ta hầu trà! Đừng để người Huyền Môn khinh ta không có kẻ hầu!”
Lục
Bình không nói gì, lặng lẽ leo lên sau xe. Một tay ôm ấm trà, một tay giữ lò
than ấm, mắt cụp xuống, vai gù thấp, như bao năm trước không đổi.
Nhưng
trong lòng hắn, thần niệm đã bắt đầu chuyển động.
Hai ngày sau, đoàn xe tới sơn môn Huyền Môn –
một trong tứ đại tiên tông phía Nam.
Núi
cao mây phủ, bậc đá dẫn thẳng lên tận trời. Bên trên có tiếng chuông ngân, chim
lạ kêu vang. Đệ tử Huyền Môn mặc lam bào đi lại, ai nấy đều mang pháp khí bên
người, khí tức mơ hồ thanh tịnh khác thường.
Một
người trong nhóm canh giữ môn khẩu liếc mắt, hỏi:
“Người
phàm đến bái môn? Thôi Kình?”
“Chính
là ta!” – Thôi Kình ngẩng cao đầu, giọng ngạo nghễ – “Phủ Tể Tướng đã dâng thư
tiến cử, có tông chủ Huyền Hạc Đường tiếp ta làm ngoại môn đệ tử!”
Người
giữ môn không nói gì thêm, ra hiệu cho nhóm hộ vệ đứng chờ dưới chân núi. Chỉ
cho phép Thôi Kình cùng… kẻ hầu trà đi theo.
Khi
bước qua Huyền Thiên Trấn Tâm Thạch, một tấm bia đá to như cửa thành,
Lục Bình khẽ liếc qua.
Trong
khoảnh khắc, toàn thân hắn rùng mình. Một tia linh khí từ bia đá truyền sang
mảnh ngọc vỡ giấu trong tay áo, làm nó nóng lên như than đỏ.
“Chính
là đây… một mảnh khí cơ chân tiên… đủ để mở phong ấn tầng thứ nhất!”
Hắn
lập tức cúi đầu, cẩn thận giữ vững bước chân, không để ai phát hiện.
Tối
hôm đó, Thôi Kình được an bài ở khu khách môn, Lục Bình lại được phân gian
ngoài hầu hạ.
Trong
lúc công tử đang tắm thuốc, Lục Bình lặng lẽ trở ra, cầm chén trà chưa rửa, đặt
cạnh tảng đá có rêu trong sân. Hắn mở nắp, lấy ngọc vỡ ra, cắm vào đáy chén.
Trên miệng chén vẫn còn một giọt nước trà sót lại, bên trong ẩn một tia linh
khí của Huyền Môn.
Lục
Bình cúi đầu, nâng chén, ngửa cổ uống cạn.
Ầm!
Một
luồng khí nóng rực trào thẳng từ cổ họng lên đỉnh đầu. Tròng mắt hắn lập tức
đổi sắc – đỏ như máu, mạch máu dưới da như vỡ tung. Toàn thân run lên.
“Thức
hồn… tầng thứ nhất, mở!”
Một
ký ức thần tộc ùa về, hắn thấy mình từng ngồi giữa biển sao, triệu hoán tinh
quang, sai khiến vạn hồn quỳ phục…
Nhưng
giờ đây, hắn chỉ là một đứa hầu nhỏ, cúi đầu trong phủ người, phải uống trộm
một giọt linh khí sót lại từ miệng chén trà mà thức tỉnh.
“Không
sao… từng bước một… Ta sẽ trở lại.”
Ánh
trăng đêm ấy sáng hơn mọi khi, phản chiếu bóng người gầy gò quỳ bên tảng đá –
như một con sói cô độc uống máu mình dưới ánh nguyệt.
Ngày
mai, hắn sẽ bắt đầu bước vào Huyền Môn.
Và
một con đường tu tiên đẫm máu… sẽ khai mở.
Chương 03 – Tàng Thư Các Trong Đêm
Ba
ngày kể từ khi vào Huyền Môn, Thôi Kình đã bắt đầu tu tập tại Bạch Tùng Viện
– nơi dành cho đệ tử ngoại môn có thân phận đặc biệt. Còn Lục Bình, như một cái
bóng hầu hạ bên cạnh, ngày đêm nhóm lò nấu thuốc, rửa chân bưng trà.
Hắn
vẫn là kẻ nô tài, không ai nhìn hai lần.
Tàng
Thư Các của Huyền Môn chia ba tầng. Ngoại môn chỉ được phép đọc tầng một, nhưng
Lục Bình – với thân phận kẻ hầu – không được bước chân vào.
Nhưng
hắn cần pháp môn dẫn thần khí, để điều hòa linh khí với thần hồn đang
dần trỗi dậy trong cơ thể.
Nếu
không, sớm muộn gì… hắn cũng tẩu hỏa nhập ma.
Nửa đêm, khi chuông canh ba vang lên, đệ tử đã ngủ say, Lục Bình
rời giường lặng lẽ như một bóng ma. Hắn cuốn áo trong vào người, đội mũ vải
đen, bước đi không một tiếng động.
Đi
qua bãi đá, vòng qua rừng trúc, cuối cùng dừng lại trước bức tường rêu mục cạnh
Tàng Thư Các. Nơi này không có trận pháp bảo vệ, chỉ có một vòng trấn
linh nhỏ – với tu vi hiện giờ của Lục Bình, chỉ cần liều mạng một chút… là vượt
qua được.
“Chỉ
một canh giờ thôi… tìm được pháp môn là đủ…”
Lục
Bình luồn người qua khe cửa gỗ, tiến vào trong.
Tầng một – Tàng Thư Các.
Ánh
sáng yếu ớt từ ngọn đăng đồng, bụi phủ mờ trên hàng ngàn quyển sách. Những bìa
gỗ đã mục, giấy vàng úa như đã trải qua trăm năm phong sương.
Hắn
bước nhanh, mắt quét từng nhan đề:
Không
có gì dùng được. Những thứ này dành cho kẻ luyện linh căn từ đầu, không đủ để
điều khí cho thần hồn.
Lục
Bình run tay. Một dòng ký ức mờ mịt trong não hắn lập tức đồng cảm với khí tức
trong sách. Đây là pháp môn cổ thần, từng được dùng để triệu hồi thần
niệm từ Huyền Giới, dẫn đạo khí cơ nghịch thiên.
“Trời
giúp ta…”
Hắn
lập tức ghi nhớ khẩu quyết vào tâm trí, nhưng chưa kịp giấu sách… phía sau đã
vang lên giọng nói lạnh băng:
“Ngươi
là ai?”
Một
đệ tử mặc áo lam, vai đeo phù bài cấp hai, tay cầm pháp trượng, bước ra từ bóng
tối.
Ánh
mắt y lạnh lẽo như sắt đóng tuyết, chiếu thẳng vào Lục Bình:
“Là
nô lệ? Ai cho ngươi vào đây?”
Lục
Bình biết, nếu bị bắt, nhẹ thì giam ba năm, nặng thì hủy tu căn.
Nhưng
hắn vẫn bình tĩnh, chắp tay, cúi đầu nói khẽ:
“Tiểu
nhân lạc đường… thấy cửa hé mở, tò mò bước vào. Xin công tử thứ tội.”
“Láo
xược!” – tên đệ tử kia quát khẽ, tay nhấc pháp trượng. Linh quang lập tức lóe
lên, tụ thành một đạo lực đè ép xuống.
Ầm!
Toàn
thân Lục Bình bị đánh bay vào kệ sách, máu miệng phun ra, xương sườn gãy ít
nhất ba chiếc. Nhưng tay hắn… vẫn giữ chặt lấy quyển sách nát.
Ngay
khoảnh khắc đó — một luồng khí tức bạo liệt từ quyển sách tràn ra.
Không
ai hay biết, Dẫn Thức Thần Quyết tuy bị Huyền Môn coi là phế thư, nhưng
bên trong vẫn cất giữ một mảnh ý niệm thần cổ. Khi máu Lục Bình dính lên bìa
sách, thần niệm lập tức cộng hưởng.
“Tàn
hồn… đã trở về.”
Tên
đệ tử lam bào kinh hoảng, bước lui một bước, sắc mặt trắng bệch. Y không rõ vì
sao khí tức kia lại khủng bố như thế.
Lục
Bình nhân cơ hội ôm sách, gượng bò dậy, cúi đầu thi lễ lần nữa:
“Tiểu
nhân ngu muội, xin cáo lui.”
Không
đợi đối phương phản ứng, hắn lập tức nhảy ra cửa sau, lẩn vào bóng tối.
Đêm
đó, hắn trở về phòng, cả người rách nát, máu đọng trong miệng, nhưng hai mắt
lóe sáng như sao.
Tu hành… bắt đầu thật sự.
Chương 04 – Huyết Nguyệt Tụ Thức
Ba
ngày kể từ khi lén vào Tàng Thư Các, Lục Bình không hề rời khỏi gian củi nhỏ ở
sau viện.
Hắn
báo với người trong Bạch Tùng Viện rằng mình “trượt chân ngã gãy xương”, xin
nghỉ vài hôm để dưỡng thương. Không ai quan tâm một kẻ hầu rách nát sống chết
thế nào. Ngay cả Thôi Kình cũng không buồn hỏi đến.
Đêm
xuống, gian phòng âm u chỉ có một ngọn đèn dầu leo lét, phản chiếu bóng người
đang ngồi xếp bằng trên sàn đất.
Lục
Bình vận công.
Giữa
lòng bàn tay, mảnh Dẫn Thức Thần Quyết tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.
Từng
dòng chữ cổ xưa khắc sâu trong tâm trí hắn, hòa cùng ký ức của cổ thần Huyền
Hồn. Pháp môn này không dùng linh căn làm gốc, mà dẫn thức niệm làm
mồi – lấy huyết khí của bản thân làm tế phẩm, dẫn đạo thần hồn ngủ say thức
tỉnh dần dần.
“Luyện
huyết – tụ đan – thức hồn.
Hồn
nhập đan, thần thức ngưng.”
Hắn
cắn ngón tay, nhỏ ba giọt máu vào lòng bàn tay, vẽ ra một Huyết Văn Cổ Ấn,
sau đó nuốt thẳng vào bụng.
Một
cơn đau dữ dội trào lên, như hàng trăm con trùng bò quanh ngũ tạng. Máu hắn
nóng như dung nham, gân cốt như bị rút căng. Hai mắt đỏ ngầu, toàn thân ướt đẫm
mồ hôi lạnh.
Giữa đêm khuya, trăng chuyển sắc huyết. Tầng mây
mỏng tan ra như bị ai xé rách.
Một
luồng khí tức kỳ dị từ trời cao lặng lẽ rơi xuống, thấm vào căn phòng mục nát
sau viện. Trên ngực Lục Bình, một đạo phù văn hiện ra, như vết nứt máu của hư
không.
Ầm!
Đan
điền hắn chấn động!
Một
hạt nhỏ như đầu kim bắt đầu xoay vần trong bụng dưới – không giống Linh Đan của
tu sĩ bình thường, mà là một Huyết Đan: màu đỏ thẫm như máu đông, bên
trong có vân mờ như mắt thần mở hé.
“Thành
công rồi…”
Lục
Bình ngã xuống, toàn thân vô lực, mồ hôi thấm ướt tấm chiếu rách.
Hắn
chưa vào luyện khí cảnh như người thường, nhưng lại mở được một tầng hồn đạo
cổ xưa – hoàn toàn khác với lối tu hành của Huyền Môn.
Một con đường riêng. Một lối tu tiên của thần linh thất lạc.
Nhưng…
việc đó không thoát khỏi mắt mọi người.
Trong
góc rừng phía Đông núi, nơi phong ấn một nhánh lạc của Huyền Môn – Tà Nhân
Cốc, có một đôi mắt đang lặng lẽ mở ra.
Một
nam tử áo đen, tóc dài, mặt mũi âm trầm, đang ngồi trên thạch đài.
Trên
trán y có vết ấn hình rắn, miệng khẽ nhếch:
“Huyết
khí lạ… Không giống huyết tu… cũng chẳng phải tà ma.”
“Là
ai? Dám tụ Huyết Đan trong địa vực Huyền Môn?”
Y
đứng dậy, thân ảnh như quỷ mị tan vào màn đêm.
Sáng
hôm sau, Lục Bình lại xuất hiện sau lưng Thôi Kình như chưa hề rời đi.
Hắn
rửa bát, nhóm lửa, lau gạch sân, tay chân như cũ, mắt cụp xuống như bao kẻ hầu
khác.
Không
ai biết, chỉ đêm qua thôi, trong đan điền hắn đã sinh ra một vật cấm kỵ – thứ
mà ngay cả các trưởng lão Huyền Môn cũng sẽ kinh hãi nếu thấy.
Càng
không ai biết, từ sâu trong nội thể, một giọng nói ngày càng rõ ràng hơn:
Lục
Bình… ngươi đã đi đúng đường.”
Nhưng
nguy hiểm cũng đang tới gần.
Cuối
ngày hôm đó, khi Lục Bình đang quét sân sau, hắn cảm nhận được — có người
đang nhìn chằm chằm vào mình từ rừng trúc phía xa.
Một
luồng khí âm hàn, như rắn độc bò trong xương sống.
Chương 05 – Kẻ Đến Từ Tà Nhân Cốc
Rừng
trúc phía Đông Huyền Môn vẫn luôn u tĩnh, là nơi đệ tử ngoại môn bị cấm bén
mảng. Nơi đó từng là chiến trường máu tanh, sau được phong ấn và gọi bằng một
cái tên lạnh lẽo: Tà Nhân Cốc.
Tương
truyền, từng có kẻ tu Tà Đạo bị phong bế ở đó, sống không bằng chết, đời đời
không được luân hồi.
Và
đêm nay, chính từ nơi đó… một luồng khí tức lạnh như xương rắn đang lặng lẽ
trườn về phía Lục Bình.
Lúc hoàng hôn, Lục Bình đang quỳ dưới mái hiên
Bạch Tùng Viện, bưng chén trà nóng dâng lên cho Thôi Kình.
Ánh
mắt hắn vẫn cụp xuống, vai khẽ run, dáng vẻ nhẫn nhịn quen thuộc. Nhưng không
ai biết — thần niệm hắn đã tỏa ra quanh sân, bao phủ từng bước chân, từng tiếng
thở.
Hắn đang đề phòng.
“Kẻ
theo dõi… vẫn chưa rời đi.”
Thôi
Kình đang ngồi thưởng trà, đột nhiên cau mày:
“Lục
Bình, gần đây ngươi hôi như chó chết. Mấy ngày nằm liệt giường là trốn việc chứ
gì? Hôm nay phạt quỳ ở đây tới nửa đêm, không cho phép ăn!”
Lục
Bình dập đầu:
“Dạ…
nô tài tuân lệnh.”
Vẫn
là giọng nói mềm mỏng, thái độ nhẫn nhục. Nhưng trong mắt hắn, ánh máu vừa lóe
lên.
Nửa đêm, khi mọi người đã ngủ say, Lục Bình vẫn quỳ dưới sân, gió
thu thổi qua như dao cắt, trăng lạnh mờ đục như máu loãng.
Một
bóng người xuất hiện sau lưng.
Không
có tiếng động.
Không
có linh áp.
Chỉ
là… im lặng đến ghê người.
“Ngươi…
không phải người phàm.”
Giọng
nói vang lên, như tiếng rắn trườn trong tai, kéo dài – trơn lạnh và dính nhớp.
“Ngươi
là ai?”
“Là
người giống ngươi. Từng bị giẫm dưới chân, từng nếm máu tanh, từng phải quỳ gối
dưới mái hiên người khác… nhưng giờ đã khác.”
Bóng
đen chậm rãi bước ra ánh trăng — là một nam tử áo đen, tóc dài, mắt rắn,
sắc da tái nhợt như xác chết trôi sông.
“Ta
tên Xà Du. Đến từ Tà Nhân Cốc.”
Lục
Bình khẽ híp mắt. Hắn từng nghe đến cái tên này — Xà Du, là một kẻ từng
bị đuổi khỏi chính tông, tu luyện bí pháp cấm kỵ, suýt giết chết sư huynh của
mình trong lúc đoạt pháp khí.
Bị
giam vào Tà Nhân Cốc mười năm, tưởng đã chết.
Không
ngờ… còn sống.
Và
nay lại lặng lẽ rời khỏi cốc, tìm đến hắn.
“Ta
cảm nhận được khí tức trong ngươi… không phải tu giả, không phải yêu linh,
không phải quỷ hồn, càng không phải tà tu.”
“Là
cái gì… ta chưa rõ. Nhưng rất cổ xưa. Cổ đến mức khiến máu ta rét lạnh.”
Xà
Du cúi người, chạm trán hắn:
“Ta
không hỏi ngươi là gì. Ta chỉ hỏi:
Ngươi có muốn… trở nên mạnh mẽ không?
Chỉ
cần ngươi gật đầu, ta sẽ đưa ngươi đi một con đường… không ai dám đi.”
Lục
Bình vẫn cúi đầu. Nhưng trong mắt, sóng ngầm đang dâng lên.
“Mạnh
mẽ… ta đương nhiên muốn.”
“Nhưng…”
– hắn thì thầm – “Không phải bằng cách dẫm lên xác những kẻ như ngươi.”
Xà
Du nheo mắt. Nhưng thay vì nổi giận, y bật cười khe khẽ:
“Ha…
ha ha… được.
Vậy
để xem, khi bọn chính tông phát hiện ra khí tức cổ thần trong ngươi, ép ngươi
quỳ gối bóc thần hồn… ngươi còn giữ được ý chí không.”
Y
quay người, thân ảnh tan vào bóng tối.
Trước
khi biến mất, giọng nói vẫn vọng lại:
“Lục
Bình… ngươi có mùi giống ta. Sớm muộn gì… cũng sẽ xuống Tà Nhân Cốc.”
Trời gần sáng.
Lục
Bình vẫn quỳ một mình.
Nhưng
trong mắt hắn, lần đầu tiên hiện lên sự sát phạt rõ ràng.
“Dù
phải giết từng kẻ một.”
Chương 06 – Vụ Mất Trộm Trong Dược
Viện
Mười
ngày sau khi Lục Bình tụ thành Huyết Đan.
Dưới
chân Bạch Tùng Viện, nơi đệ tử ngoại môn và gia nhân ở tạm, bầu không khí căng
như dây đàn. Đám hạ nhân rì rầm bàn tán, không ai dám nói lớn.
Trong
Dược Viện của Huyền Môn – nơi chuyên trồng linh thảo quý hiếm – xảy ra một vụ mất
trộm long linh thảo cấp ba, vốn chỉ dùng để luyện đan cho đệ tử nội môn
hoặc trưởng lão.
Số
lượng mất không nhiều, chỉ một cây. Nhưng vấn đề là: nó được cất trong tủ
khóa bằng pháp trận.
Và
giờ, tủ bị phá, không ai thấy gì, không dấu hiệu đột nhập, không dấu chân.
“Bên
trong có nội gián!” – Một trưởng lão râu bạc quát lớn trong buổi nghị sự cấp
tông.
“Pháp
trận không thể bị phá dễ dàng nếu không có người bên trong mở cửa từ trước.”
Chưởng
sự Dược Viện gật đầu, ánh mắt âm trầm:
“Kẻ
có thời gian lẫn cơ hội tiếp cận tủ linh thảo… chỉ có đám gia nhân phụ việc ở
tầng dưới.”
“Điều
tra toàn bộ.” – Một trưởng lão lạnh lùng ra lệnh – “Kẻ nào mờ ám, xét tra linh
căn – dò khí tức.”
Ngày hôm sau, cả viện chấn động.
Từng
gia nhân bị lôi ra giữa sân, lục soát, tra hỏi, đo linh căn bằng Tinh Hồn
Phù. Những kẻ có linh căn thấp bị lắc đầu, kẻ nào trống rỗng thì ghi vào
sổ.
Đến
lượt Lục Bình.
Hắn
bước ra giữa sân, trong ánh mắt xem thường của đám đệ tử, tay chân vẫn dính bùn
đất vì vừa rửa chuồng ngựa.
“Là
hắn đó.” – Một người chỉ trỏ – “Mấy ngày trước hắn mất tích. Lại có mùi máu lạ
trên người.”
“Hắn
tên gì?” – Trưởng sự hỏi.
“Lục
Bình.”
Một
đệ tử đưa Tinh Hồn Phù ra trước mặt hắn. Lục Bình bình tĩnh giơ tay đặt
lên.
Tấm
phù sáng lên… rồi nhanh chóng tắt lịm.
“Không
linh căn.” – Đệ tử báo cáo – “Là phế nhân.”
Ai
nấy cười nhạt, chuẩn bị xua hắn xuống.
Nhưng
đúng lúc đó — phù văn trên lá bùa lóe lên một tia đỏ mờ, như có
thứ gì đang xung đột trong đó, rồi… vỡ tan.
“Cái
gì vậy?”
“Sao
Tinh Hồn Phù lại vỡ?”
“Chẳng
phải chỉ là phế nhân?”
Một
trưởng lão đang ngồi uống trà gần đó chợt ngẩng đầu, ánh mắt sâu không lường
nổi.
Một
tờ giấy được âm thầm chuyển vào tay Trưởng Lão Huyền Nhất Các – người
phụ trách ghi chép dị tượng trong môn phái.
Tối hôm đó, khi mọi người đã ngủ, Lục Bình
ngồi xếp bằng trong phòng củi cũ, bàn tay hắn vẫn còn một vết bỏng nhẹ vì chạm
vào Tinh Hồn Phù.
“Loạn
khí…”
“Tốt…
càng khiến bọn họ mơ hồ, ta càng dễ giấu thân.”
Nhưng
hắn không biết…
Cũng
tối hôm ấy, trên đỉnh Tây Sơn, trong một gian gác gỗ gió lùa, có người đang
ngồi đọc hồ sơ về hắn.
Một
trưởng lão áo xám – tóc trắng, mắt lim dim như đang ngủ – chợt mỉm cười.
Ông
lẩm bẩm, tay gõ nhịp trên mặt bàn.
“Dù
là gì… cũng nên giữ lại mà xem thêm.”
Sáng hôm sau, khi đám gia nhân nghĩ Lục Bình sẽ
bị đuổi khỏi núi vì dị tượng, thì một tin khiến tất cả sửng sốt:
“Lục
Bình… được giữ lại làm người phụ việc cho Tàng Thư Các.”
Chương 07 – Tàng Thư Các và Xiềng
Xích Đứt
Tàng
Thư Các – nơi cất giữ vô số bí tịch, pháp quyết, điển tịch cổ tu từ khắp nơi,
cũng là cấm địa trong Huyền Môn. Chỉ đệ tử nội môn trở lên mới được phép vào
lầu chính tầng trên.
Còn
tầng trệt, là nơi các sách phổ thông, phân loại, và cả đống cỏ rác ghi chép tạp
kỹ. Gia nhân bình thường chẳng mấy ai được đặt chân đến đây.
Ấy
vậy mà Lục Bình – kẻ không có linh căn, lại được chỉ định làm người
giữ kho sách tầng dưới.
“Đưa
hắn tới, bảo hắn quét dọn, lau chùi. Không được tự ý đọc sách.” – Một đệ tử nội
môn lạnh nhạt phân phó.
“Nhớ
đấy, tầng dưới thôi. Tầng trên có kết giới. Mà động vào là thần hồn vỡ nát.”
Căn
phòng Lục Bình ở tạm là một gian chái nhỏ sau lầu sách, xung quanh mùi giấy mục
và mực khô vương khắp nơi. Nhưng hắn không phàn nàn. Ngược lại, hắn thầm mừng.
Đêm
đến, sau khi quét sạch các dãy kệ bụi phủ, hắn len lén dùng Tịnh Thần Chú
do thần hồn truyền cho để tụ linh hấp khí.
Ngày thứ ba, khi lau chùi đến dãy kệ cổ bị đóng
niêm phong, hắn phát hiện một hốc tường nhỏ bị lấp bằng gạch mộc, bên
ngoài có phù triện mờ nhòe.
Lục
Bình vừa nhìn thấy đã cảm giác thần hồn trong cơ thể khẽ động, như bị
gọi về quê cũ.
"Thứ
này... là vật trói ta trước kia sao?"
Không
chần chừ, hắn vạch nhẹ gạch ra. Đằng sau là một hộp đá đen, nhỏ như lòng
bàn tay. Trên mặt hộp chạm khắc một vòng tròn xiềng xích, khép kín.
Khi
Lục Bình đặt tay lên, một giọng nói mơ hồ vọng trong tâm trí:
“...pháp...thần...
phạt... trói... ta... nghìn năm...”
Và
rồi, bụp — hộp vỡ tan, lộ ra một đoạn xích gãy – thô ráp, rỉ sét,
nhưng lạnh như băng tuyết vạn năm.
Ngay
khoảnh khắc đó, trong đan điền Lục Bình bốc lên một luồng u quang, huyết
đan hắn ngưng tụ trước đây rung mạnh, rồi tách làm hai.
Một
nửa chuyển thành Huyết Linh, nửa còn lại bị xích hấp thụ.
"Ngươi...
cuối cùng đã chạm vào ta."
Lục
Bình choàng tỉnh, mồ hôi lạnh chảy đầy lưng áo.
Đoạn
xích kia không còn nằm trong hộp, mà… biến mất, như chưa từng tồn tại.
Chỉ
còn một phù văn nhỏ khắc lên lòng bàn tay hắn – hình dạng một xiềng
xích gãy cuộn lại như rắn.
Tối hôm đó, cả Tàng Thư Các bỗng rúng động.
Một
lão trưởng lão ngồi trên tầng ba – nơi cấm – chợt mở bừng mắt, niệm pháp quyết
bói số.
“Ai…
đã phá Phong Thần Ấn?”
“Thứ
đó chẳng phải… đã bị khóa nghìn năm trước ở tầng đáy Tàng Thư Các?”
“Sao…
lại lay động?!”
Sáng hôm sau, Lục Bình vẫn như thường, cặm cụi
lau bàn, xếp sách. Chẳng ai nhận ra khí tức hắn đã thay đổi.
Trong
mắt người ngoài, hắn vẫn là một tiểu hầu không linh căn, không tiếng nói, không
địa vị.
Nhưng
trong hắn…
Chương 08 – Đạo Nhân Áo Lam và Thiên
Cơ Kính
Lục
Bình đang xếp lại đống sách nát, tay áo dính tro mục của mấy bản cổ thư. Thần
hồn trong hắn vẫn yên tĩnh, chỉ có phù ấn xích gãy khắc trên lòng bàn tay thỉnh
thoảng khẽ nhói – như thứ gì đó trong thiên địa đang lay động.
Giữa
giờ Mão, bên ngoài thư các có tiếng gọi khẽ:
“Tại
hạ... Vân Thanh đạo nhân, lữ khách phương xa, mong được xem qua thư mục tầng
dưới.”
Lục
Bình không hỏi gì, chỉ cúi đầu, chắp tay mời vào – dù biết thư các không đón
khách lạ.
Rồi
hắn khẽ lấy ra một vật nhỏ từ tay áo – là một chiếc gương đồng tròn bằng
móng tay út, mặt kính hơi mờ, khung viền khắc ba chữ cổ: "Thiên Cơ
Kính".
“Đây
là gì?” – Hắn hỏi khẽ.
Vân
Thanh không đáp, chỉ lặng lẽ đưa gương cho hắn cầm thử.
Vân
Thanh vội giật lại chiếc gương, ánh mắt đầy cảnh giác:
“Quả
nhiên là ngươi… Khí tức này không thể nhầm.”
“Cổ
thần Lạc Nguyên… mảnh tàn hồn cuối cùng, lại ẩn trong thân thể một tiểu nô
trong nhân gian.”
Lục
Bình nhíu mày:
“Ngươi...
biết gì về ta?”
Vân
Thanh không trả lời trực tiếp, chỉ thở dài:
Trước
khi rời đi, Vân Thanh lấy từ túi vải một lá phù lạ vẽ bằng máu, giao cho
Lục Bình:
“Khi
trăng tròn tháng sau, hãy đến Vạn Huyễn Cốc, theo ánh sáng gương này,
ngươi sẽ thấy lối về – không phải về quá khứ, mà về vận mệnh của ngươi.”
“Ta
tên Vân Thanh. Từng là... tàn hồn giữ mạch ký ức cho ngươi.”
Nói
rồi, đạo nhân áo lam xoay người, biến mất như hư ảnh tan vào màn mưa nhẹ ngoài
hiên.
Và
hắn cũng hiểu – từ nay, chẳng còn con đường lui về chốn phàm nhân nữa.
Ngay đêm đó, trong điện Thiên Cơ của Huyền Môn,
chuông đồng đột ngột vang lên 3 hồi.
Lão
Tông Chủ mở thiên nhãn, chắp tay niệm:
Một
loạt lệnh truy tra được ban xuống.
Nhưng
không ai ngờ… kẻ ấy, vẫn đang cặm cụi dọn sách trong tầng thấp nhất,
bình thản như chưa từng bước vào vòng xoáy đại kiếp luân hồi.
Chương 09 – Vạn Huyễn Cốc và Kính
Huyễn Trì
Sau
ba canh giờ, hắn dừng lại dưới vách đá dựng đứng – nơi gương đồng chỉ thẳng vào
vách như thể… yêu cầu hắn bước vào lòng đá.
Lục
Bình đặt tay lên mặt đá. Trong phút chốc, đá nứt ra khe nhỏ, mở ra một lối vào
chỉ vừa đủ một người cúi đầu lách qua.
Một
mùi hương kỳ dị tràn ra – không phải tử khí, không phải mùi quỷ vật, mà là mùi
của ký ức lâu đời.
Bốn
phía là núi đá dựng đứng, mây mù như tơ liễu, từng bậc đá dẫn xuống lòng cốc –
nơi có một hồ nước màu lam sẫm, yên ả như mặt gương.
Giọng
nói cổ xưa vang lên, không rõ nam nữ, không rõ gần xa:
Lục
Bình không đáp, chỉ tiến về phía hồ.
Mỗi
bước đi, nước hồ như rút đi một phần hư vọng trong tâm trí hắn.
Trên
đài bạch ngọc, một mặt kính nước bắt đầu dao động.
Rồi,
bức ảnh cuối cùng hiện lên – một đứa trẻ máu nhuộm khắp người, bị treo
ngược giữa tế đàn, xung quanh là thần văn cổ ngữ, và một bàn tay khổng lồ bị
khóa trong xích vàng, đang chìa về phía đứa trẻ:
Ngay
khoảnh khắc ấy, từ lòng hồ, một kẻ mang mặt nạ bước lên, toàn thân tỏa
ra khí tức dị giới.
Không
đợi nói thêm, kẻ đó xuất chiêu.
Một
luồng huyễn thuật mạnh mẽ ập tới, biến mọi thứ xung quanh thành hư ảnh.
Một
phần tâm thức hắn bắt đầu dao động – đây là ảo cảnh... hay là thật?
Ngay
lúc ấy, trong đầu vang lên tiếng rền rất xa – tiếng chuông của ký ức cổ thần:
Ánh
mắt Lục Bình bỗng đỏ rực.
Hắn
giơ tay trái – dấu xích gãy hiện rõ, từng luồng khí cơ xung kích đánh vỡ
toàn bộ ảo cảnh.
Ảnh
thân mặt nạ bị đánh văng khỏi đài bạch ngọc, tan thành khói mờ.
Kính
Huyễn Trì khẽ rực sáng, một luồng sáng rót thẳng vào tâm thức hắn.
Lục
Bình thấy lại đoạn ký ức mờ nhạt:
“Hồi
phục mảnh ký ức này, ngươi sẽ nhớ lại Thức Thần Nhãn – nhìn rõ được chân
nguyên của vạn vật.”
Ngay khi hắn rời Vạn Huyễn Cốc, trên tầng
mây cao nhất của Trung Thiên Linh Vực, một đạo nhân trắng râu bạc nhíu mày:
“Có
kẻ… vừa mở mảnh ký ức của Lạc Nguyên Cổ Thần.”
Một
luồng thần niệm phóng xuống nhân giới, gấp gáp, tìm kiếm...
Chương 10 – Lưỡng Nguyệt Thành và Lò
Luyện Ngũ Hành
Trời
vừa hửng sáng, Lục Bình đã rời khỏi Vạn Huyễn Cốc, thân thể tuy mỏi mệt nhưng
tâm trí lại tỉnh táo lạ thường.
Thế
nhưng chưa đi được bao xa, một luồng sáng vụt đến, đánh bật hắn xuống đất.
Ba
bóng người vận áo xanh lục từ trên mây đáp xuống, người cầm đầu hừ lạnh:
"Ngươi
là đạo tặc đột nhập Vạn Huyễn Cốc phải không? Dám động vào Kính Huyễn Trì là
phạm thiên quy."
Lục
Bình chưa kịp giải thích, đã bị đánh ngất, mang về Lưỡng Nguyệt Thành – một thành
trấn tu đạo bán phong bế, nơi cất giữ lò luyện và pháp trận cổ xưa.
Lưỡng Nguyệt Thành – Nơi kẻ phàm
cũng có thể thành tu sĩ
Khi
tỉnh lại, Lục Bình thấy mình bị khóa bằng xiềng xích đồng tinh, đặt trong một
pháp trận bát quái khắc vào nền đá.
Đối
diện hắn là một nữ tử áo xám, mặt che khăn mỏng, ánh mắt trong suốt như tuyết
sương.
Nàng
trầm giọng hỏi:
“Tên,
thân phận, tu vi, sư thừa.”
Lục
Bình đáp thật:
“Lục
Bình, hầu nhỏ phủ Tể Tướng, không có sư môn. Vào Vạn Huyễn Cốc chỉ là cơ duyên,
không cố ý mạo phạm.”
Nữ
tử cau mày. Nhưng ánh mắt nàng chợt lóe lên khi thấy vầng sáng mờ mịt trên trán
hắn – tàn ấn Thức Thần Nhãn.
Không
lâu sau, Lục Bình được dẫn vào một điện nhỏ phía đông, gọi là Lò Luyện Ngũ
Hành – nơi khảo nghiệm linh căn của người phàm, dùng để quyết định có đủ tư
cách nhập môn tu hành hay không.
Trên
điện có năm bệ đá, mỗi bệ đại diện cho một hành: Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ.
Lục
Bình đặt tay lên từng bệ theo thứ tự. Mỗi lần chạm vào, lò đá đều trầm mặc,
không có linh lực dao động.
Cả
phòng yên lặng.
Một
trưởng lão lắc đầu:
“Linh
căn vô. Hắn chẳng khác gì phàm nhân.”
Ngay
lúc đó, nữ tử áo xám bước đến, đặt trong tay hắn một viên linh châu màu lam
bạc.
“Linh
lực do ta ban, dẫn thử một lần nữa.”
Lục
Bình do dự, rồi ngồi xuống, hít một hơi sâu. Linh châu tan vào khí hải, luồng
linh lực cực mỏng như sợi tơ trôi vào kinh mạch.
Ngay khoảnh khắc ấy, Thức Thần Nhãn giữa trán hắn hé mở một
khe sáng cực nhỏ.
Hắn
nhìn thấy:
- Kim
hành: dao động cực nhỏ.
- Mộc
hành: mạch linh khí đan xen như mạng rễ.
- Hỏa hành:
có hạch bạo liệt chôn sâu.
- Thủy
hành: yên ả, luân hồi.
- Thổ
hành: ẩn chứa dòng khí dày như đất cổ.
Không
ngờ… cả năm hành đều có thể cộng hưởng với hắn – nhưng là ở tầng rất
sâu, tầng mà chỉ Thức Thần Nhãn mới cảm nhận được.
Lò
đá lần lượt rực sáng. Đầu tiên là Thủy, kế đến là Mộc, Hỏa, Thổ... và cuối cùng
Kim hành cũng chớp lóe.
Cả
điện chấn động.
Một
vị đạo nhân già mặt trắng không râu, vội đứng dậy:
“Đây
là... Ngũ Hành Tàng Căn!”
“Không
phải không có linh căn… mà là linh căn ẩn sâu tầng đáy khí hải. Loại thể chất
này nếu không có Thức Thần Nhãn thì mãi mãi không khai phát được.”
Nữ
tử áo xám gật đầu, khẽ nói:
“Vậy
hắn đủ tư cách vào Lưỡng Nguyệt Ngoại Vi Điện, bắt đầu tu luyện.”
 Tiên hiệp Cổ Điển){kind=link}
0 Comments